I et møte med familiene til israelske gisler i Washington onsdag kveld gjorde statsminister Benjamin Netanyahu det klart at Hamas vil få avgjøre hvilke gisler som løslates i en mulig avtale om midlertidig våpenhvile. Samtidig varslet han at Israel for første gang er villig til å forhandle om en permanent våpenhvile parallelt med gisselutvekslingen.
Møtet fant sted i forbindelse med Netanyahus offisielle besøk til USA, og ifølge Times of Israel (10. juli) ble familiene orientert om at alle gjenværende gisler vil bli behandlet som «humanitære tilfeller», uten noen formell prioritering. Israels etterretning vurderer helsetilstanden til fangene, men selve utvelgelsen vil være opp til Hamas.
Den foreløpige avtalen, som er fremforhandlet med hjelp fra USA og Qatar, innebærer en 60-dagers våpenhvile der Hamas i første fase skal løslate ti levende gisler og overlevere levninger av flere drepte. I løpet av denne perioden skal det føres forhandlinger om en permanent avslutning på krigen.
Netanyahu presiserte overfor familiene at Israels krav fortsatt står fast: Hamas må frigi samtlige gisler, avvæpnes og fratas makten i Gaza. Først da kan en varig våpenhvile inngås.
Ifølge israelske og internasjonale kilder sitter fortsatt rundt 50 israelske gisler i Hamas’ fangenskap. Hamas hevder på sin side at over 20 av disse er døde. Flere av gislene er antatt å være IDF-soldater, noe som har skapt uro blant deres familier, som frykter at deres kjære vil bli nedprioritert i et bytte.
Uenigheten mellom partene er fortsatt betydelig. Hamas krever full israelsk tilbaketrekning fra Gazastripen før flere gisler løslates. Israel avviser dette og insisterer på at ingen permanent våpenhvile er aktuell før Hamas er militært nøytralisert og fjernet som maktfaktor i området.
Amerikanske og qatarske diplomater intensiverer nå arbeidet for å få på plass en avtale. Ifølge Washington Post håper USA at en løsning kan være klar i løpet av to uker.
Kilder: