Siden 7. oktober 2023 har Israel stått i en av sine mest krevende sikkerhetssituasjoner på flere tiår. Samtidig har IDF registrert en økning i selvmord blant sine soldater. Tallene er høyere enn på mange år.
Ifølge IDFs egne data har 43 soldater tatt sitt eget liv siden Hamas’ angrep i oktober. Til sammenligning rapporterte IDF om 11 selvmord i 2021 og 14 i 2022. For 2023 ble tallet 17, hvorav syv skjedde etter krigsutbruddet i oktober. I 2024 steg antallet til 21, og i løpet av første halvår 2025 har ytterligere dødsfall funnet sted.
Mange av de som rammes er reservister, som har blitt innkalt til langvarig tjeneste i en krevende krigssituasjon. IDF har mobilisert rekordmange reservister for operasjonene i Gaza og på den nordlige grensen mot Hizbollah. For mange har denne omveltningen ført til store psykiske påkjenninger.
IDF-soldat fra Norge bisatt på Israels nasjonale militærgravlund
Blant dem som den siste tiden har valgt å avslutte sitt eget liv, er en 19 år gammel norsk statsborger som tjenestegjorde som enslig soldat i fallskjermjegerbataljonen. Han døde etter å ha påført seg selv livstruende skader på en IDF-base forrige uke. Hendelsen skjedde under pågående militærtrening.
Soldaten immigrerte til Israel gjennom Mahal-programmet for utenlandske frivillige. Han startet sin tjeneste ved IDFs base Michve Alon, hvor han deltok i hebraisk språkopplæring før han begynte på sin kamptrening.
Søndag ble han begravet på Mount Herzl militære gravlund i Jerusalem. Hundrevis av mennesker møtte opp for å vise sin respekt. I begravelsen holdt familien rørende taler. Moren beskrev hvordan sønnen hadde sendt en melding kvelden før med spørsmål om når familien skulle komme på besøk. De planla å være sammen igjen i slutten av oktober. Nå må familien møte den vonde realiteten av at gjenforeningen ikke blir noe av.
Moren fortalte også om utfordringene sønnen hadde opplevd som jøde i Norge etter Hamas’ angrep 7. oktober. Hun beskrev ham som en prinsippfast ung mann, opptatt av rettferdighet, slik også hans bestefar – en Holocaust-overlevende – hadde vært.
Hans søsken delte minner fra reisen de har hatt sammen som familie. Broren fortalte om hvordan de pleide å holde hverandre i hendene når de reiste sammen. Den eldre broren nevnte hvordan soldaten hadde vist stor interesse for jødisk tradisjon etter at han kom til Israel, og at han hadde begynt å praktisere sabbaten og stille spørsmål om bønn og tro. Tvillingsøsteren sa i sin avskjedstale: «Dan, jeg elsker deg. Jeg vil savne deg, og jeg vil alltid savne deg.»
Et medlem av den israelske «adoptivfamilien», Yossi Shneor, sa i sin tale at soldaten hadde vist dyp motivasjon og åndelig vekst siden han kom til Israel.
– Ingen fiende kunne ha beseiret deg. Du var i nød, og vi visste det ikke, sa han.
Fire selvmord på to uker
Den norske soldatens død er det fjerde selvmordet blant IDF-soldater på to uker i juli. Blant de andre er sersjant Eli Baruch (27), en reservist i et ingeniørkompani. Etter lang tjeneste i Gaza slet han med søvnløshet og angst. Familien hans forteller at han opplevde en følelse av tomhet og ikke så noen vei tilbake til hverdagen.
Også korporal Yonatan Ziv (19), som tjenestegjorde i fallskjermjegerbataljonen, tok sitt eget liv på en base i det nordlige Israel. Foreldrene hans har oppfordret IDF til å styrke det psykiske helsearbeidet for soldatene.
Fagpersoner roper varsko
Psykologer og eksperter på mental helse i Israel har lenge advart om konsekvensene av langvarig militært stress. Dr. Keren Or-Chen uttalte til avisen Haaretz at mange reservister mangler tilstrekkelig støtte både før, under og etter tjenesten.
– Mange av dem har ikke hatt det støtteapparatet de trenger. Kombinasjonen av intense kamper, savn og usikkerhet skaper en psykisk belastning som ikke alle klarer å bære, sier hun.
Flere har også påpekt at enslige soldater – de som ikke har nær familie i Israel – er særlig utsatt.
IDF setter inn tiltak
Israelske myndigheter og IDF har satt i gang tiltak for å forsøke å snu utviklingen. En døgnåpen hjelpelinje for soldater har mottatt over 3900 henvendelser siden oktober 2023. Over 800 mental helse-offiserer er mobilisert for å gi støtte direkte til soldater i felten.
Brigadergeneral Hagar Mizrahi, som leder helsetjenestene i IDF, sier at langvarig eksponering for kamphandlinger er tett knyttet til psykiske belastninger. Hun understreker at IDF jobber med å styrke støtten, men at det krever kontinuerlig innsats.
Et tema som diskuteres i Knesset
Også i Knesset har den økende selvmordsraten fått oppmerksomhet. Flere medlemmer av parlamentet har bedt om en gjennomgang av hvordan IDF ivaretar soldatenes psykiske helse.
Parlamentarikeren Yifat Shasha-Biton uttalte under en høring at samfunnet må stille spørsmål ved hvordan soldatene blir ivaretatt:
– Er soldatene våre alene med sine traumer? Hvordan kan vi bli bedre på å gi dem den støtten de trenger?
En stille kamp
Selvmord blant soldater er et vanskelig tema å snakke om, men for de berørte familiene er sorgen dyp og personlig. For det israelske samfunnet og IDF gjenstår det å finne bedre måter å ivareta de som bærer de tyngste psykiske byrdene i krigens skygge.
Kilder:
Ynet News: Norwegian Lone Soldier Dies After Suicide Attempt During IDF Training
Ynet News: Funeral of Lone Soldier Draws Hundreds to Mount Herzl
Haaretz: As Mental Health Crisis Deepens, Another Israeli Soldier Dies by Suicide on Base
i24News: Norwegian Lone Soldier Dies After Suicide Attempt During IDF Training
Times of Israel: IDF Suicide Rate Rises Amid Ongoing War and Mass Reservist Call-Ups
