En stor amerikansk krigsflåte, med hangarskipet USS Abraham Lincoln i spissen, ankom søndag kveld Midtøsten. Det spekuleres i at oppbyggingen av styrker er en forberedelse til et amerikansk angrep på det iranske regimet.
Like før nyttår brøt det ut store demonstrasjoner i Iran, som utviklet seg til de største demonstrasjonene siden den islamske revolusjonen i 1979. USAs president Donald Trump uttrykte støtte til demonstrantene og advarte regimet mot å drepe fredelige demonstranter. Da ville USA gripe inn.
Det var en advarsel det iranske regimet ignorerte. I stedet for gjennomførte de en massakre på sin egen sivilbefolkning. Hvor mange som ble drept er fortsatt uklart, da regimet har kuttet tilgangen til internett i snart tre uker i strekk.
Men det er ingen tvil om at omfanget av massakren er stor. To høytstående kilder i det iranske helsedepartementet sier til NY Times at opp mot 30.000 demonstranter er drept. Størstedelen av drapene skjedde i løpet av en todagers-periode den 8. og 9. januar. Ofrene er i stor grad under 30 år.
Ifølge den London-baserte nyhetskanalen Iran International, som er tilknyttet den iranske opposisjonen, har over 36.000 mennesker blitt drept.
Antallet døde er så stort at myndighetene må frakte likene med vogntog.
President Trump har ikke utelukket å bruke militærmakt mot Iran. Han sier de bygger opp styrker i regionen «i tilfelle» han bestemmer seg for for å angripe.
– Vi har en massiv armada på vei i retning Iran, men kanskje vi ikke trenger å bruke den, sa Trump om bord på presidentflyet Air Force One i forrige uke.
Lederen for den iranske revolusjonsgarden, Mohammad Pakpour, sier at de åpne for en dialog med USA, men sier samtidig at de har «fingeren på avtrekkeren» om USA skulle gå til angrep. De truer også med å angripe Israel.
– Israel og USA bør unngå enhver feilberegning ved å lære fra tidligere erfaring og fra det de lærte i den tolv dager lange krigen de førte mot oss, slik at de ikke risikerer en mer smertefull og beklagelig skjebne, sier Pakpour.
Den spente situasjonen har gjort at flere flyselskap har avlyst sine flyvninger til Dubai, Tel Aviv og andre destinasjoner i Midtøsten.
Generalmajor Rafi Milo sier det israelske forsvaret er forberedt på at et amerikansk angrep på Iran kan utløse iransk gjengjeldelse mot Israel. Det er i hovedsak Irans ballistiske missiler som utgjør den største trusselen mot Israel.
– Vi vet ikke hvor dette bærer hen. Vi ser styrkeoppbyggingen til USA, både i Persiagulfen og over hele Midtøsten, sier den israelske generalmajoren.
IDF er uansett er i økt beredskap, i tilfelle USA skulle angripe Iran.
– Vi er forberedt og klare, slik at hvis USA bestemmer seg for å angripe Iran, forstår vi at det kan påvirke Israel og at deler av den iranske responsen kan nå oss, sier Milo, som legger til at de også følger nøye på Hizbollah i Libanon.
– Vi er årvåkne og forberedt, veldig forberedt. Vi er klare til å forsvare oss, men også klare til å gi en offensiv respons om nødvendig, sier generalmajoren.
