Financial Times skriver at den tyske bilgiganten Volkswagen er i samtaler med det israelske forsvarsselskapet Rafael Advanced Systems om produksjon av Iron Dome. Det er snakk om å konvertere selskapets fabrikk i Osnabrück i Tyskland fra bilproduksjon til produksjon av komponenter til luftvernet.
Europas største bilprodusent har de siste årene vært under et stort press på grunn av svak etterspørsel og salg av nye biler i både Europa og Kina, samt økte tollsatser i USA. Det har gjort at de har begynt å trappe ned bilproduksjonen.
Produksjonen ved Osnabrück er ventet å stoppe opp i 2027, som gjør at 2300 arbeidsplasser står i fare. Derfor ser Volkswagen nå på muligheter for å endre produksjonen for å beholde de ansatte. Ett av alternativene er Iron Dome.
Det er ikke snakk om produksjon av selve avskjæringsmissilet i Iron Dome, men lastebiler som frakter systemets missiler, utskytningsramper og generatorer.
Volkswagen sier en uttalelse at de ser på flere muligheter for å kunne holde produksjonen ved fabrikken i gang, men at ingen avgjørelse er tatt. Verken Rafael eller tyske myndigheter har kommentert det potensielle samarbeidet.
Men tidligere denne måneden sa Yuval Steinitz, styreleder i Rafael, i et intervju med tyske Bild, at Israel har tilbudt seg å hjelpe Tyskland med å styrke sine forsvarssystemer ved å produsere rakettforsvaret Iron Dome på tysk jord.
Rafael produserer allerede flere forsvarssystemer i Tyskland, som Trophy og panservernmissilet MELLS. Førstnevnte beskytter kjøretøy mot panservernvåpen, panservernmissiler, rakettdrevne granater og lignende.
Trophy blir montert på Norges nye 54 stridsvogner, som produseres i Tyskland.
Fabrikken i Osnabrück kan gå fra bilproduksjon til produksjon av komponenter til Iron Dome i løpet av 12 til 18 måneder, men det avhenger også av at de ansatte går med på en overgang til forsvarsindustrien.
