Braden Eric Peters, 20, bedre kjent under navnet Clavicular, er en av de mest omtalte nye profilene i den mannsdominerte nettkulturen rundt «looksmaxxing» – en subkultur besatt av å forbedre eget utseende. Han når et stort, ungt og hovedsakelig mannlig publikum gjennom direktesendinger på plattformen Kick og virale klipp i sosiale medier, og omtales av The Free Press som en «megastjerne».
Torsdag i forrige uke bekreftet han overfor avisen at han befant seg i Israel, etter flere dager med spekulasjoner. Ifølge The Free Press kom turen i stand gjennom hans jødiske manager og den 22 år gamle Chabad-profilen Yossi Farro, og inkluderte reise med privatfly. Hvem som finansierte turen, ville Peters ikke svare på. «Det er konfidensielt,» sa han, mens Farro presiserte at «ingen myndigheter var involvert».
– Vi kommer hit for å ha det gøy. Det er uutforsket territorium. Ingen har streamet fra Israel før, så hvorfor ikke? sa Peters til The Free Press.
Bakteppet: «Heil Hitler» i Miami Beach
Grunnen til at besøket vekker så sterke reaksjoner, ligger et halvt år tilbake i tid. I januar ble Peters filmet på nattklubben Vendôme i Miami Beach sammen med noen av internettets mest beryktede antisemittiske profiler – deriblant den høyreekstreme streameren Nick Fuentes, brødrene Andrew og Tristan Tate, Sneako og Myron Gaines – mens de sang med på Kanye Wests «Heil Hitler», en låt som inneholder lydopptak av en Hitler-tale og som er fjernet eller blokkert av flere store strømmetjenester og plattformer. Hendelsen fikk tilnavnet «Clubocaust» i høyreekstreme nettmiljøer og ble fordømt av blant andre ordføreren i Miami Beach og Anti-Defamation League (ADL).
Peters nektet den gang å beklage offentlig. «Jeg er ikke lei meg. Jeg ber ikke om unnskyldning for det jeg gjorde. Jeg ville gjort det igjen i dag,» sa han ifølge Jewish Telegraphic Agency (JTA).
Gaines har ifølge Jewish News og Jerusalem Post gjentatte ganger hyllet Hitler, og Sneako – som konverterte til islam i 2023 – regnes av ADL som en av internettets største spredere av antisemittisme og holocaustfornektelse. Rumenske påtalemyndigheter etterforsker Andrew Tate for blant annet menneskehandel. Tate avviser anklagene.
Opprør blant egne følgere
Da Israel-turen ble kjent, kom de kraftigste reaksjonene først fra Peters’ egne rekker. Chatten på hans direktesendinger fyltes med meldinger som «SELL OUT» og grove antisemittiske tilrop, ifølge The Free Press. En AI-generert manipulasjon av Peters som kysser Vestmuren sirkulerte på X.
– Clavicular, hva har skjedd med deg? spurte Sneako i sin egen sending, og lanserte slagordet «Free Clav».
Myron Gaines minnet Peters om reaksjonene etter Miami Beach-episoden: «Har du glemt hvordan de behandlet oss etter ‘Clubocaust’?»
Peters avfeide kritikken overfor The Free Press: «De liker det ikke. Men sånn er det.» Han insisterte på at han «ikke er en politisk fyr», og at poenget med turen ikke er å ta stilling i konflikten mellom Israel og palestinerne. Landet var ikke slik sosiale medier fremstiller det, sa han: «Du søker opp Israel på TikTok og det ser ut som bomber og sånt, men vi er her, og det er ikke sånn. Vi har det bare gøy.»
Splittelse blant pro-israelske profiler
Ifølge JTA har besøket avslørt en splittelse i det pro-israelske influenser-miljøet: Noen har ivrig laget innhold sammen med Peters for å nå hans store publikum, i en tid der Israel av mange behandles som en pariastat. Andre mener jødiske og israelske profiler som tar ham godt imot, hvitvasker en person med dokumentert antisemittisk historikk.
Den ortodokse jødiske influenseren Golda Daphna publiserte en serie Instagram-videoer med krass kritikk, og skrev ifølge JTA at «den som gir denne oppførselen en plattform, har etter min mening avsluttet sin karriere». Hun viste blant annet til et opptak der Peters kommer med seksualiserende utsagn om en israelsk kvinne. Peters har også gjentatte ganger omtalt israelske kvinner som «Stacys» – looksmaxxing-sjargong for attraktive kvinner – på sine sendinger.
Kanal 12-profilen Hagar Amgar advarte israelere mot å stille opp foran kameraet hans: «Noen sekunder med opptak kan redigeres, tas ut av kontekst og deles med millioner av mennesker.» Den arabisk-israelske aktivisten Yoseph Haddad gikk lengst og krevde Peters utvist fra landet.
Den israelske innholdsskaperen Shira Braun opptrådte i videoer sammen med Peters der hun ble fremstilt som kjæresten hans, og har i etterkant mottatt drapstrusler, opplyste hun selv. Braun tjenestegjør ifølge i24NEWS i IDFs internasjonale talspersonenhet og arbeider med hærens internasjonale TikTok-konto. Opptredenen var ikke godkjent av hennes overordnede, og hun risikerer disiplinærreaksjon.
Rabbineren og medieprofilen Shmuley Boteach anklaget ifølge nettstedet Jewlicious Chabad-profilen Farro for å «hvitvaske» en person som har trivialisert drapet på seks millioner jøder, og mente gjestfriheten burde vente til Peters kommer med en fullstendig offentlig unnskyldning.
Da den israelske influenseren Aaron Morali oppdaget Peters på strandklubben Loullie i Tel Aviv lørdag kveld, varslet han vaktene om hvem han var. «Vi trodde kanskje han var en stor influenser som støttet Israel. Men vi skjønte veldig raskt at han ikke var det,» sa Morali til JTA. Loullie opplyste senere at Peters og følget ble fjernet fordi de filmet og konfronterte gjester, og nektet å stoppe da personalet ba dem om det.
«Israel elsker ham»
Andre ser helt annerledes på besøket. Farro, som ifølge Ynet ga Peters et spesiallaget davidstjerne-smykke i Tel Aviv, skrev at Peters «elsker Israel, og Israel elsker ham». Forsvarerne viser ifølge det jødiske nettstedet JFeed blant annet til at Peters byttet restaurant midt i et måltid da han oppdaget at stedet ikke var kosher, og at han offentlig har brutt med Sneako. De fremstiller besøket som en mulig «redemption arc» – en oppreisningshistorie – og en sjelden mulighet til å nå et ungt publikum som jødiske miljøer ellers har vanskelig for å nå.
Videoer fra oppholdet viser Peters omgitt av folkemengder av unge israelere på strender og utesteder i Tel Aviv, og ifølge The Free Press planla han å leie et treningssenter i byen for å undervise unge fans i styrketrening.
Lovet offentlig unnskyldning – «vi får vente og se»
Lørdag kveld fikk saken en politisk dimensjon da israelsk TV meldte at Peters var filmet i samtale med Topaz Luk, en mangeårig rådgiver for statsminister Benjamin Netanyahu, på utestedet Shalvata i Tel Aviv. Luk beskrev møtet som tilfeldig overfor nettstedet Walla, og sa at Peters beklaget sin antisemittiske uttalelse overfor ham. Ifølge Luk sa Peters at han var i Israel for å vise sannheten om landet, og at han planla å møte holocaustoverlevende og komme med en offentlig unnskyldning.
– Vi får vente og se, kommenterte Luk tørt.
Ifølge Times of Israel har det i etterkant versert spekulasjoner om at statsministeren selv kan komme til å opptre på Peters’ kanal.
Skepsisen er likevel ikke grunnløs. Ifølge JTA delte Peters et innlegg fra Nick Fuentes mens han var i Israel. Og da et innlegg på Peters’ konto hevdet at han hadde snakket med Netanyahu selv om trening og muskelvekst, avviste statsministerens kontor påstanden som falsk. Peters slettet innlegget og forklarte ifølge ILTV at det var publisert av en i teamet hans, og skulle ha vist til Luk – ikke statsministeren.
Besøket har også reist spørsmål om hvorfor Peters slapp inn i landet. Israel har den siste tiden nektet innreise til flere profiler med antisemittisk eller anti-israelsk historikk – i mai ble streameren Tyler Oliveira deportert direkte fra Ben Gurion-flyplassen. Diasporadepartementet har ifølge Times of Israel avslått å kommentere Peters’ innreise.
En debatt uten fasit
Striden koker ned til et dilemma: Skal man avvise enhver som har flørtet med antisemittisme – eller gripe sjansen når en innflytelsesrik ung stemme viser sitt publikum et Israel fylt av liv og gjestfrihet, i en tid der landet demoniseres og anklages for folkemord? Kritikerne mener prisen er normalisering av jødehat; forsvarerne mener nettopp slike møter kan forandre både Peters og publikummet hans.
Foreløpig har den lovede offentlige unnskyldningen ikke kommet.
Kilder: The Free Press, Jewish Telegraphic Agency (JTA), Times of Israel, Times of Israel (Luk), i24NEWS, Ynet, JFeed, Jewlicious, ILTV, Jewish News (UK)
