En statue av Yonatan Netanyahu, den eldre broren til statsminister Benjamin Netanyahu, er blitt avduket ved den gamle terminalen på Entebbe-flyplassen i Uganda. Det var her han falt mens han ledet en eliteenhet fra det israelske forsvaret (IDF) i den dristige og kjente redningsaksjonen i 1976.
– Det er en stor ære og et privilegium å være til stede på dette historiske stedet når vi avduker dette monumentet over oberstløytnant Yonatan «Yoni» Netanyahu. Han var den modige kommandanten for den israelske redningsstyrken, og hans lederskap og ultimate offer under Entebbe-aksjonen 4. juli 1976 har blitt et varig symbol på mot, plikt og uselvisk tjeneste, uttalte Ugandas forsvarssjef, general Muhoozi Kainerugaba, under seremonien.
Kainerugaba leste også opp navnene på de fire gislene som ble drept under terroraksjonen: Jean-Jacques Maimoni, Pasco Cohen, Ida Borochovitch og Dora Bloch. Sistnevnte ble henrettet på sykehuset etter ordre fra Idi Amin.
– Når vi samles her, minnes vi også med dyp respekt de uskyldige gislene som mistet livet under disse tragiske hendelsene. Deres minne forblir en viktig del av denne alvorstunge historien, sa han.
Generalen påpekte at det i dag er et godt forhold mellom Uganda og Israel.
– Vennskapet mellom Uganda og Israel strekker seg langt utover hendelsene i 1976. Våre to land har hatt gode relasjoner over lang tid, bygget på gjensidig respekt og praktisk samarbeid, la generalen til.
Den dramatiske gisselsituasjonen i 1976 startet da et Air France-fly på vei fra Tel Aviv til Paris med 246 passasjerer ble kapret etter en mellomlanding i Athen. Kaprerne var terrorister fra den palestinske terrorgruppen PFLP (Folkefronten for Palestina frigjøring) sammen med tyskere fra den venstreekstreme terrorgruppen «Revolutionäre Zellen».
Flyet ble tvunget til å fly til Uganda, hvor den brutale diktatoren Idi Amin ga terroristene en trygg havn. Kaprerne krevde 5 millioner dollar og løslatelse av 53 pro-palestinske terrorister fra fengsler i Israel og andre land.
Etter landingen skilte terroristene ut de israelske og jødiske passasjerene fra de øvrige passasjerene. De ikke-jødiske passasjerene ble løslatt i løpet av de neste dagene, mens de jødiske og israelske gislene ble holdt fanget på flyplassen.
Terroristene tilbød også den franske kapteinen Michel Bacos og hans besetning på elleve personer å reise hjem, men Bacos og resten av besetningen valgte å bli igjen hos de jødiske og israelske gislene. Kapteinen sa til terroristene at det var helt uaktuelt for ham å forlate en eneste av passasjerene sine.
Én uke etter kapringen gjennomførte IDF en av verdens mest spektakulære og dristige redningsaksjoner i historien (Operasjon Entebbe). Fire israelske C-130 Hercules transportfly fløy tusenvis av kilometer i hemmelighet til Uganda.
I løpet av få timer var gislene, kapteinen og besetningen reddet. Fire gisler mistet livet under aksjonen, og Yoni Netanyahu var den eneste israelske soldaten som falt under det historiske oppdraget.
Det er laget flere filmer om den sensasjonelle redningsaksjonen.
