Helt siden krigen mot terrororganisasjonen Hamas brøt ut etter 7. oktober-massakren, har kritikken og anklagene mot Israel nådd nye høyder. En av de mest alvorlige og gjentatte påstandene – ukritisk videreformidlet av norske medier – har vært at Israel bevisst utsulter sivilbefolkningen på Gazastripen.
I august i fjor konkluderte «FN-tilknyttede eksperter» for første gang at det var hungersnød på Gazastripen. Dette fikk stor internasjonal oppmerksomhet og fordømmelse. Det som derimot ikke fikk oppmerksomhet var at Hamas sine egne tall, en snau måned senere, slo bein under påstanden om hungersnød.
Likevel ble påstandene om katastrofal hungersnød i Gaza slått fast som et faktum, og at titusenvis sto i umiddelbar fare for å dø av underernæring.
Nå viser også ferske tall fra UNICEF at påstanden om utbredt hungersnød på Gazastripen var feil. En omfattende gjennomgang publisert i nettavisen The Free Press viser at anklagene om hungersnød ikke hadde hold i virkeligheten.
Hva viser de faktiske tallene fra UNICEF?
I slutten av juli publiserte UNICEF den mest omfattende kartleggingen av sult på Gazastripen siden krigen brøt ut. Undersøkelsen – basert på internasjonalt anerkjente standarder – viste oppsiktsvekkende lave tall for akutt underernæring blant småbarn på Gazastripen – bare 0,5% av barn under 5 år.
Grunnen til at man fokuserer på underernæring hos barn er at småbarn under fem år er biologisk mest følsomme for matmangel. De brukes derfor som en pekepinn for å kartlegge om det pågår en hungersnød i en befolkning.
0,5% betyr at Gazastripen faktisk har en av de laveste forekomstene av akutt underernæring blant barn i hele regionen. Dette står i grell kontrast til dommedagsprofetiene som ble publisert i verdenspressen i fjor.
Da påstod det FN-tilknyttede IPC-nettverket at titusenvis av barn under fem år ville lide av akutt underernæring og ha behov for akutt behandling innen året var omme. FNs nødhjelpssjef kalte bevisene for hungersnød «uomtvistelige».
0,5% utgjør rundt 1600 barn. Det viser hvilket enormt gap det er mellom den krisemaksimeringen man kom med i fjor, og de faktiske målingene på bakken.
Hvordan kan avviket være så stort? Hvordan kan «uomtvistelige bevis» på massiv utsulting plutselig måles til under én prosent av småbarn i Gaza?
Tvert imot er det langt flere barn på Gazastripen som lider av overvekt og fedme enn underernæring. Fedme er et problem hos fire prosent av barna under fem år. En forsker som har samlet inn data om underernæring på Afrikas horn, sier hun «aldri tidligere har sett» forekomsten av fedme og overvekt i et område som bare ett år tidligere var erklært å være rammet av hungersnød.
Hvordan gikk Gaza fra å være offisielt klassifisert som et område rammet av hungersnød, til å ha – på under ett år – et av regionens laveste nivåer av alvorlig underernæring blant barn? Humanitære organisasjoner har så langt ikke klart å besvare dette spørsmålet – tvert imot driver flere av dem fortsatt pengeinnsamlinger basert på falske påstander om at sulten herjer på Gaza.
USAs ambassadør til Israel, Mike Huckabee, sier til Free Press at disse tallene forteller en annen historie den man har hørt i mediene de siste tre årene.
– Dette viser bare hva Israel må stå opp mot hver eneste dag – fullstendig falske nyheter om at de begår folkemord og forsøker å utsulte folk, sier han.
En bevisst eller uaktsom propagandakampanje?
Som MIFF gjentatte ganger har påpekt, har mediedekningen av krigen vært preget av en urovekkende mangel på kildekritikk når anklager rettes mot den jødiske staten. Når FN-organer og Hamas-kontrollerte helsemyndigheter publiserer tall eller påstander, svelges de ofte rått uten forbehold.
Det er tre mulige forklaringer på dette enorme spriket:
- Metodefeller og utvalgsskjevhet: Har det FN-tilknyttede IPC-nettverket i utgangspunktet kun målt syke og særskilt sårbare barn ved sykehus og helseklinikker, for deretter urettmessig å overføre disse tallene til å gjelde hele befolkningen i Gaza?
- Grov overdrivelse: Var de tidligere anslagene bevisst eller uaktsomt oppblåste for å legge maksimalt politisk press på Israel?
- Ignorering av israelsk nødhjelp: Har IPC-nettverket bevisst underslått og nedtonet den store mengden mat og nødhjelp som Israel har sluppet inn over grenseovergangene?
Skaden er allerede skjedd – og mediene tier
Det er på sin plass å understreke at befolkningen i Gaza selvsagt har opplevd svært vanskelige tider og ernæringsmessige utfordringer som følge av at Hamas startet en krig og gjemte seg bak sin egen sivilbefolkning. Men det er en avgrunn mellom vanskelig kår i en krigssone og en bevisst israelsk politikk for å «utsulte sivilbefolkningen».
Anklagen om at Israel bevisst har drevet utsulting har nærmest blitt etablert som en ubestridelig sannhet i det internasjonale samfunnet. Påstanden har ligget til grunn for krav om internasjonale sanksjoner, politiske vedtak, arrestordrer fra Den internasjonale straffedomstolen (ICC), et stadig økende nivå av jødehat og store demonstrasjoner mot Israel i vestlige land.
Dette var ikke ufarlige statistiske regnefeil. Det var anklager av enorm moral konsekvens, brukt til å fremstille Israel som en «folkemord-stat».
Nå som UNICEFs egne harde fakta viser at påstandene var helt ute av proposisjoner, ser vi en øredøvende stillhet fra norske medier og anti-israelske organisasjoner. Overskriftene som preget forsidene da Israel ble beskyldt for sultkatastrofe, blir ikke etterfulgt av korreksjoner nå som sannheten foreligger.
Israel ble forhåndsdømt basert på ubekreftede påstander – men sannheten som frifinner Israel for utsulting får nesten ingen spalteplass.
Israel fortjener at sannheten framstilles med samme styrke og volum som løgnene og anklagene ble spredt med. MIFF kommer til å fortsette å rydde opp i medienes skjeve dekning og levere fakta der andre svikter.
