Siden onsdag kveld har israelske styrker operert i Beit Hanun-området nord på Gaza-stripen. Hensikten er å stanse palestinske terrorister som skyter raketter mot sivile israelske mål. To småbarn ble drept av en terrorrakett i byen Sderot onsdag ettermiddag. Bare i løpet av to dager har IDF tatt hånd om fem terrorceller som skyter ut Kassam-raketter og ti militsgrupper som prøvde å skyte anti-stridsvogn raketter mot soldater, skriver Jerusalem Post. Omkring 32 væpnede palestinere er drept og over hunder skadet, rapporterer Israel radio. Palestinere rapporterer at 50 hus i området er ødelagt. Torsdag kveld godkjente det israelske sikkerhetskabinettet en større og langvarig militær bakkeoperasjon nord på Gaza-stripen. Kilder i hæren utelukker ikke innkalling av reservesoldater i nær fremtid. Fredag morgen rullet store militære enheter, inkludert hundre stridsvogner, inn på Gaza-stripen for å styrke den militære operasjonen. – Det er ikke noe land i verden som er villig til å lide rakettangrep mot sine innbyggere, og derfor vil hæren gjøre en intensiv innsats på bakken og luften for å minimere slike angrep, sa øverstkommanderende for Israels Sør-kommando, generalmajor Dan Harel, torsdag kveld. – Vi kan ikke love 100 prosent suksess med å stanse Kassam-rakettene, det må vi få klart frem, men uten tvil har vi kapasitet til å redusere Kassam-rakettene kraftig. Og det er det vi gjør nå, la Harel til. Den israelske hæren vil sette opp en buffersone som holder alle palestinske terrorceller med raketter minst 7.000 meter borte fra byen Sderot. De mest langtrekkende rakettene som palestinerne har tatt i bruk hittil, har vist seg å ha en slik rekkevidde. Likud-politikeren Yuval Steinitz, som leder Knessets utenriks- og forsvarskomité, anbefaler en enda mer omfattende operasjon på Gaza-stripen: – Israel bør ta kontroll over hele Gaza-stripen over en periode på noen uker, for å samle informasjon, ødelegge terroristenes infrastruktur og rense bort alle rester av våpen og muligheter for å produsere Kassam-raketter, sier Steinitz.
