I midten av juni mottok MIFF en invitasjon til å delta på en konferanse for Israels vennskapsorganisasjoner i Europa. Initiativtakerne til konferansen som avholdes i Wien denne helgen er vennskapsorganisasjoner for Israel i Tyskland, Sveits og Østerrike.
Er tiden inne for å etablere en europeisk allianse for Israel? De tyske, sveitsiske og østerrikske Israel-vennene mener at svaret er ja. Foreløpig er alliansen på idéstadiet, delegatene samles først og fremst for å utveksle tanker om idéen og nedsette eventuelle prosjektgrupper som kan jobbe videre med planene. Målet til arrangørene er formelt å etablere en europeisk allianse for Israel i 2015.
– Jeg ser fram til å treffe venner av Israel fra mange europeiske land, høre hvordan de tenker, hvilke utfordringer de møter og hvilke politiske og kulturelle miljøer de jobber i. Jeg er også spent på å høre om mediedekningen av Israel og Midtøsten i disse landene, sier Bengt-Ove Nordgård, nestleder i MIFFs hovedstyre. Han håper dette vil bli til gjensidig lærdom og inspirasjon for deltakerorganisasjonene.
Konferansen åpner med en festmiddag lørdag kveld, med deltakelse blant annet av Israels ambassadør i Wien Zvi Heifetz fra Israels utenriksdepartement.
På dagtid lørdag er det arbeidsmøter, før konferansen avrundes søndag kveld med fest i anledning 50-års feiringen til Österreichisch-Israelische Gesellschaft.
MIFF er storebror
I medlemstall er MIFF på mange måter en storebror for Israel-organisasjonene som har meldt sin ankomst til organisasjonen. Av organisasjonene vi kjenner medlemstallet til, er Deutsch-Israelische Gesellschaft den største med omlag 4500 medlemmer. Organisasjonene i Sveits og Østerrike rapporterer 2500 og 500 medlemmer. Til sammenligning har MIFF over 6800 medlemmer i Norge, et land med mye færre innbyggere.
Ingen av de andre organisasjonene har såvidt vi kan se en tilsvarende nyhetsdekning og aktivitet i sosiale medier. Flere av organisasjonene har lokalforeninger, men også her ligger MIFF i toppe med sine 20. Vi har fått en bekreftelse på at det er rett hva Vebjørn Selbekk skriver i sin nye bok:
«Størrelse på norsk pro-israelsk foreningsliv gjør […] Norge til en internasjonal stormakt når det gjelder Israel-vennskap.»
Konferansen blir avholdt lørdag kveld og hele søndag. Du kan følge oppdateringer fra helgen på Facebook-siden til Conrad Myrland, daglig leder i MIFF.
