Mer enn hundre sjakkspillere fra 23 land meldte seg på det første døgnet til Jerusalem Open, som skal arrangeres 26. og 27. november i Jerusalem. Turneringen støttes av Kultur- og idrettsdepartementet og avholdes på Ramada Hotel i hovedstaden. Ifølge arrangøren er dette den første internasjonale sjakkturneringen i Israel siden dagens konflikt startet. Dette er oppsiktsvekkende, for de israelske lagene er vanligvis tvunget til å arrangere kamper i utlandet.
Over hundre påmeldt på ett døgn
Påmeldingen skjøt fart allerede fra start, med deltakere fra USA, Tyskland, Danmark, Angola, Sør-Afrika, Russland, Belarus, Bulgaria, Aserbajdsjan og flere andre land. Blant deltakerne er det en rekke stormestere og profilerte landslagsspillere.
Format, sted og rammer
Jerusalem Open spilles som hurtigsjakk over ni runder etter sveitser-system. Betenkningstiden er femten minutter med fem sekunder tillegg per trekk fra første trekk. Spillested er Ramada Hotel i Sderot Wolfson 6 i Jerusalem. Premiepotten er tretti tusen euro, og arrangøren legger opp til rundt fire hundre deltakere.
Kvalifisering til Masters
I år inngår Jerusalem Open som forløper til en elitesatsing i byen. De to beste i åpneklassen kvalifiserer til Masters-turneringen som spilles i Jerusalem kort tid etter. Dette gir åpen klasse ekstra sportslig betydning og forventet sterkere startfelt.
Kultur- og idrettsminister Miki Zohar fremhever arrangementets rolle i å bygge broer og styrke landets internasjonale omdømme. «Den internasjonale sjakkturneringen i Jerusalem er et bevis på kulturens og idrettens kraft», uttalte Miki Zohar i Israel National News. Ordfører i Jerusalem, Moshe Lion, ønsker deltakerne velkommen og peker på at sjakk fremmer mentale og sosiale ferdigheter. Israelsk sjakkledelse beskriver arrangementet som et symbol på landets voksende posisjon i det globale sjakkmiljøet.