Det israelske utenriksdepartementet kunngjorde torsdag at Israel for aller første gang vil åpne en permanent ambassade i Slovenia. Beslutningen kommer i kjølvannet av at det slovenske parlamentet formelt godkjente den nye regjeringskoalisjonen under ledelse av statsminister Janez Janša.
Mens forholdet mellom Israel og Slovenia surnet helt under den avtroppende statsministeren Robert Golob, har den påtroppende statsministeren markert seg som en stor tilhenger og sterk støttespiller av den jødiske staten.
Helt siden de diplomatiske relasjonene mellom landene ble opprettet i 1992, har Israels diplomatiske forhold til Slovenia blitt håndtert via ambassaden i Wien i nabolandet Østerrike. At det nå etableres en fysisk ambassade i hovedstaden Ljubljana, markerer derfor et stort vendepunkt.
– Janez Janša er en tydelig og urokkelig venn av Israel. Hans valgseier gir oss en unik mulighet til å styrke de bilaterale relasjoner mellom våre land. Forholdet har vært på et absolutt bunnpunkt de siste årene på grunn av fiendtligheten fra den avgående regjeringen, sier Israels utenriksminister Gideon Sa’ar.
Forholdet mellom Israel og Slovenia nådde bunnen under den avgåtte sentrum-venstre-regjeringen til Golob. I mai 2024 valgte Golobs regjering å anerkjenne «Palestina». Golobs regjering var også en av de sterkeste kritikerne av Israels krigføring mot terrorgruppen Hamas innad i den Europeiske Union (EU).
Den avgåtte regjeringen innførte også et totalforbud mot våpenhandel med Israel, og gikk så langt som å innføre et nasjonalt innreiseforbud mot statsminister Benjamin Netanyahu og flere israelske statsråder.
Fiendtligheten spredte seg også til kulturlivet. Slovenias rikskringkaster RTV var den første i Europa til å kreve at Israel skulle kastes ut av Eurovision Song Contest i 2025. I år valgte RTV Slovenia å boikotte hele sangkonkurransen.
Hvor lavt forholdet kunne synke ble klart senest onsdag, kun ett døgn før Janšas regjering ble godkjent. Da nektet slovenske luftfartsmyndigheter et israelsk passasjerfly fra selskapet Israir å lande i hovedstaden Ljubljana. Flyet ble tvunget til å snu i luften og måtte i stedet lande i nabolandet Kroatia.
Direktøren for flyselskapet kalte hendelsen et «grovt brudd på internasjonale luftfartsavtaler i EU», og det israelske transportdepartementet raste mot den politisk motiverte flyboikotten. Det var tydelig at et politisk skifte i Slovenia var viktig for å bedre forholdet til Israel.
Den nyvalgte statsministeren Janez Janša, en erfaren konservativ politiker som har flere perioder bak seg som statsminister, har aldri lagt skjul på sin støtte til Israel.
Han er kjent som en uttalt beundrer av USAs president Donald Trump, og har tidligere uttalt at han ønsker å flytte Slovenias ambassade fra Tel Aviv til Jerusalem, samt reversere den forrige regjeringens ensidige anerkjennelse av en palestinsk stat.
FAKTA: RELASJONENE ISRAEL–SLOVENIA
- Diplomatiske bånd: Opprettet i 1992 etter Slovenias løsrivelse fra Jugoslavia. Har i 34 år vært lagt under ambassaden i Wien.
- Janšas linje: Den påtroppende statsministeren regnes som en av Israels varmeste støttespillere i Sentral-Europa. Han har tatt til orde for å flytte Slovenias ambassade til Jerusalem.
- Golob-tiden (2022–2026): Markerte et historisk lavpunkt. Regjeringen anerkjente «Palestina», boikottet israelske politikere og fly, og anklaget Israel for krigsforbrytelser.
