Finland og Israel har i det stille forlenget en militær samarbeidsavtale for de neste ti årene. Avtalen omfatter blant annet forskning og utvikling, teknologisk samarbeid og direkte innkjøp av avansert israelsk forsvarsutstyr.
Det var den finske allmennkringkasteren YLE som nylig avslørte at den finske forsvarsministeren, Antti Häkkänen, godkjente avtalen allerede tidlig i 2024. Forlengelsen av avtalen ble ikke offentliggjort før YLE nylig omtalte saken.
Den opprinnelige avtalen fra 2013 var i ferd med å utløpe, og det var myndighetene i Helsingfors som tok initiativ til å forlenge avtalen med ti år.
Det israelske forsvarsdepartementet takket ja til forslaget:
– På vegne av det israelske forsvarsdepartementet aksepterer jeg herved forlengelsen av avtalen slik den finske siden har foreslått, for ti nye år. Vi setter stor pris på vårt fruktbare samarbeid og ser frem til gjensidige prosjekter og aktiviteter, skrev generalmajor Amir Baram, generaldirektør i det israelske forsvarsdepartementet, i et brev gjengitt av YLE.
Milliardkontrakter på israelsk teknologi
For få år siden utgjorde Finlands innkjøp fra israelsk forsvarsindustri bare noen titalls millioner kroner i året. I dag utgjør handelen flere milliarder kroner årlig – og omfanget fortsetter å øke.
Blant de mest betydningsfulle avtalene mellom landene er:
- Luftvernsystemet «Davids slynge»: Kjøpt av Finland i 2023 for 3,7 milliarder kroner.
- «Spike» panservernmissiler: Levert av israelske Rafael i 2022 for over 2,3 milliarder kroner.
- «Gabriel» sjømålsmissiler: Kjøpt til den finske marinen i 2018 for over 1,7 milliarder kroner.
Totalt pågår det for tiden rundt 20 ulike forsvarsprosjekter mellom Finland og Israel. Store israelske selskaper har etablert flere datterselskap i Finland, i tillegg til at de har et omfattende samarbeid med lokale finske bedrifter.
Israelsk teknologi beskytter NATOs nordlige flanke
Finland, som i 2023 ble tatt opp som NATO-medlem, deler en 1.340 kilometer lang grense med Russland. Med trusselen fra Moskva har avansert israelsk luftvern- og militærteknologi blitt avgjørende for Finlands nasjonale sikkerhet.
General Janne Jaakkola, sjef for det finske forsvaret, besøkte Israel i august.
– Vi beveger oss mot en kapasitet der Finland ikke lenger er avhengig av enkeltstående løsninger, men i stedet bygger et flerlags, nettverksbasert og skalert luftvernsystem. Målet er å kunne svare på både raske og omfattende luft- og missiltrusler, sa Jaakkola om behovet for det israelske samarbeidet.
Representanter fra det israelske forsvarsdepartementet påpeker at samarbeidet med Finland også gir Israel en viktig inngangsport til NATO og det europeiske markedet.
Venstresiden raser
Forlengelsen av avtalen har vekt sterke reaksjoner på den finske venstresiden. Partileder Sofia Virta i Gröna förbundet kaller avtalen «en historisk skam» og kritiserte regjeringen for å fordype samarbeidet med Israel mens krigen på Gazastripen pågikk.
Forsvarsminister Antti Häkkänen avviser imidlertid kritikken og understreker at forlengelsen er helt ordinær praksis og en direkte videreføring av eksisterende avtaler for å trygge Finlands eget forsvar.
