Benjamin Netanyahu er i Australia på et fire dagers besøk. Det er første gang en israelsk statsminister besøker landet. Netanyahu benyttet anledningen til å skryte av Australia fordi de er «modige som våget å kritisere FNs hykleri». Canberra har de siste årene gått imot resolusjoner som ensidig fordømmer Israel.
Australias statsminister, Malcolm Turnbull, hadde markert Netanyahus besøk i landet ved å skrive en kronikk i onsdagens utgave av avisen The Australian, hvor han støtter Netanyahus kritikk mot FN.
«Min regjering vil ikke støtte ensidige resolusjoner som kritiserer Israel slik som vi nylig har sett i FNs sikkerhetsråd, og vi synes det er beklagelig med boikottkampanjer som er laget for å undergrave den jødiske staten», skriver Turnbull i avisen, hvor han referer til FN-resousjon 2334, som fordømmer de israelske bosetningene på Vestbredden og i Øst-Jerusalem.
Australia var et av få land som offentlig støttet Israels kritikk av resolusjonen, men landet sitter ikke i Sikkerhetsrådet, og fikk dermed ikke avlagt en offisiell stemme. På en pressekonferanse i forkant av det fire dager lange besøket i Australia sa Netanyahu at kronikken til Turnbull ga ham en god start på besøket.
– Australia har vært modige og stått opp mot FNs partiskhet opptil flere ganger, inkludert mot den absurde resolusjonen som sa at Vestmuren, et av de mest hellige stedene for det jødiske folk i tusenvis av år – tusenvis av år før islam – er okkupert palestinsk område, sa Netanyahu til reporterne på pressekonferanse, ifølge den israelske avisen Times of Israel.
Statsminister Turnbull omtalte landet sitt som en trofast venn av Israel og hyllet de to landenes «felles verdier, demokrati, frihet, rettssikkerhet» og beskrev Israel som en «virkelig mirakuløs nasjon».
Turnbull gjentok at han støttet tostatsløsningen som en løsning på konflikten mellom Israel og palestinerne, men han understreket at det «trenges to for å danse».
Selv om tonen er god mellom Netanyahu og Turnbull, kommer ikke det første besøket til en israelsk statsleder i Australia uten kontroverser. Blant annet har to tidligere australske statsministere, Kevin Rudd og Bob Hawke, gått ut og og sagt at Australia bør anerkjenne Palestina som en stat. I tillegg har over 60 prominente personer i Australia skrevet under på et åpent brev om at de er motstandere av besøket, og det er varslet demonstrasjoner i Melbourne, Sydney og Canberra.
– Jeg ber de to tidligere statsministerne om å svare på et enkelt spørsmål: Hva slags palestinsk stat er det de er talsmenn for? En stat som ønsker Israels utryddelse? En stat hvis territorium vil bli overtatt av radikal islam? svarte Netanyahu på pressekonferansen.
