Det israelske forsvaret (IDF) sier de har skutt og drept tre israelske gisler ved en feil etter at de forvekslet dem med terrorister under kamper i nabolaget Shejaia nord på Gazastripen. Det sier IDFs talsperson Daniel Hagari.
Selv omstendighetene rundt dødsfallene er ikke kjent, men Hagari sier IDF tar det fulle ansvaret «for denne tragiske hendelsen». Han sier hendelsen skjedde i et område hvor de israelske soldatene møtte mange terrorister, inkludert selvmordsbombere.
Shejaia er et av de siste stedene hvor Hamas holder stand nord på Gazastripen og det er lagt ned forbud mot sivile å oppholde seg der. Det har vært harde kamper med Hamas i dette området de siste dagene, blant annet mistet ni soldater livet i et bakholdsangrep her.
De drepte gislene er Samar Talalka (22), Alon Shamriz (26) og Yotam Haim (28). Alle tre ble kidnappet av Hamas under massakren 7. oktober.
IDF tror gislene enten ble forlatt eller at de klarte å flykte da de israelske soldatene nærmet seg stedet hvor de ble holdt fanget.
Tidligere forsvarsminister Benny Gantz, som nå sitter i krigsregjeringen, sier han er knust etter nyheten om de tre drepte israelske gislene.
– Soldatene våre utfører svært kompliserte operasjoner, de viktigste i vårt lands historie. Smertene som denne krigen fører til er tyngre enn noen gang, sier Gantz.
Også statsminister Benjamin Netanyahu sørger etter hendelsen.
– Dette er en uutholdelig tragedie. Hele Israel sørger i kveld. Mitt hjerte er med de fortvilte familiene i denne vanskelige tiden, sier han.