Natt til søndag 19. januar, like før våpenhvilen mellom Israel og Hamas trådte i kraft, ble levningene etter den savnede israelske soldaten Oron Shaul funnet på Gazastripen. Shaul ble drept i kamper med Hamas under Gaza-krigen i 2014 og liket hans ble tatt av Hamas.
Forhandlinger om å få han og en annen drept soldat, Hadar Goldin, returnert har pågått i årevis, men uten resultater. Familiemedlemmer har i lang tid kjempet for å få de drepte soldatene hjem. Mer enn ti år etter at han falt i kamp ble Shaul mandag begravet i Israel. Tusenvis av mennesker deltok i begravelsen.
– Kjære Shaul-familien. På vegne av staten Israel vil jeg be om tilgivelse for alle disse årene med tortur som dere har gått gjennom, for den lange ventetiden med å få dere sønn og bror hjem igjen. Det var år hvor vi ikke oppfylte vårt oppdrag, vår oppgave – å returnere ham hit til sitt fødested, sa Israels president Isaac Herzog i begravelsen.
Oron ble begravet ved siden av sin far Herzl, som døde av kreft to år etter at liket av sønnen ble bortført på Gazastripen. Hans mor, som også er alvorlig syk, er glad for at hun fikk oppleve at sønnen ble begravet i Israel før hun selv døde.
– Jeg har ventet i så mange år, jeg trodde aldri han ville komme tilbake, sa moren Zahava i begravelsen. Hun uttrykte stor takknemlighet til alle som har bidratt til at familien omsider har en grav å gå til.
