En stor andel palestinere på Gaza-stripen ønsket å forlate området før krigen, men de blir holdt som gissel for palestinernes ambisjon om å ødelegge den jødiske staten.
I en tidlig fase av Gaza-krigen tok Israels daværende utenriksminister Eli Cohen kontakt med den norske diplomaten Tor Wennesland, som da var FNs spesialutsending til Midtøsten.
– Han ringte meg to ganger på samme dagen og spurte om jeg kunne bidra til at FN la til rette for forflytting av én million mennesker ut i Sinaiørkenen, og om vi kunne kontakte Egypt og overbevise dem om å ta imot, fortalte Wennesland til NRK 6. februar.
Wennesland svarte Israels utenriksminister at det er «helt uaktuelt». Et ukjent antall palestinske liv kunne blitt spart dersom ikke også FN hadde bidratt til å holde palestinerne i Gaza som gisler.
Humanitær by
Ettersom Egypt og verdenssamfunnet nekter evakuering av palestinere, har flere israelske eksperter foreslått å opprette en humanitær by sør på Gaza-stripen. Dette er en praktisk løsning som fortjener internasjonal støtte, skriver Adi Schwartz og Avraham Russell Shalev. Her gir MIFF en forkortet og fri gjengivelse av deres argumenter:
- En humanitær by vil være en sikker, demilitarisert sone hvor sivile palestinere kan søke tilflukt og få all nødvendig humanitær hjelp.
- Det er plass nok sør på Gaza-stripen til å huse flere hundretusener sivile. Tilgang til området vil bare bli gitt til ubevæpnede sivile.
- Det er vanlig å gi sivilbefolkning mulighet til å flykte bort fra aktive krigssoner. Tenk om Polen eller Ungarn hadde stengt grensene for ukrainere på flukt?
- Den humanitære byen trenger ikke å bety tvangsforflytning. Men hvis den blir opprettet, vil palestinerne ha et reelt valg. Vil de forbli i områder i nord hvor Hamas fortsatt har kontroll og det vil bli kamper i framtiden, eller vil de flytte midlertidig til et sikkert område hvor de får tilgang til mat, vann og medisinsk hjelp? Det er ikke fordriving, men beskyttelse.
- Ved å isolere sivile fra kampsonen, kan Israel operere mer effektivt og med mindre dødstall på alle sider. Jo raskere Hamas blir nedkjempet, jo raskere vil krigen være ferdig.
- En humanitær by vil svekke kontrollen som Hamas har over sivilbefolkningen. Det er fortsatt slik at Hamas har betydelig innflytelse på distribusjon av mat og annet sivilt styre på Gaza-stripen.
- Det er ikke noe i folkeretten som forbyr opprettelse av en humanitær by, tvert imot krever folkeretten at sivilbefolkningen blir beskyttet og evakuert fra områder som er under beleiring.
- Den eneste som taper på at en humanitær by blir opprettet er Hamas, og det vil gjøre det vanskeligere for dem å bruke sivile palestinere som menneskelige skjold.
- Hamas protesterer på å redusere sivile dødstall i Gaza fordi det vil ta fra dem deres viktigste propagandaverktøy mot Israel.
Sivile må bli beskyttet og Hamas nedkjempet, konkluderer Schwartz og Shalev.