Etter fire runder med intense samtaler i Washington i USA er Israel og Libanon enige om en ny våpenhvile. Det bekreftet partene i en uttalelse onsdag kveld.
I uttalelsen fra de to nabolandene slås det fast at våpenhvilen er helt avhengig av en fullstendig stans i Hizbollahs angrep mot Israel, samt at samtlige av terrorgruppens krigere fjernes fra områdene sør for Litani-elven.
Dette vil være en oppfyllelse av FN-resolusjon 1701, som slår fast at det sørlige Libanon skal være demilitarisert.
Det er foreløpig uklart nøyaktig hvordan disse sikkerhetssonene skal håndheves i praksis, men avtalen krever at den libanesiske hæren (LAF) skal ta full kontroll over disse områdene. Det har de ikke lykkes med å gjøre tidligere.
«Disse skrittene vil muliggjøre fremgang mot en omfattende freds- og sikkerhetsavtale», heter det i den felles uttalelsen.
Kommer med et stikk til regimet i Iran
Partene understreker også at det fremtidige forholdet mellom Israel og Libanon må avgjøres av de to suverene regjeringene selv: «De avviser ethvert forsøk fra enhver stat eller ikke-statlig aktør på å holde Libanons fremtid som gissel.»
Dette er et direkte og tydelig stikk til regimet i Iran. Det sjiamuslimske diktaturet i Teheran finansierer og styrer Hizbollah, og har i det lengste krevd at israelske motangrep i Libanon må opphøre som en del av deres egne forhandlinger med USA for å avslutte konflikten. Hizbollah selv er ikke en del av samtalene mellom Israel og Libanon.
De to nabolandene har formelt vært i krigstilstand siden 1948, og har ingen diplomatiske forbindelser. Både Israel og USA – og offisielt også den libanesiske regjeringen – krever at Hizbollah avvæpnes, et krav den iransk-støttede terrorgruppen blankt avviser.
Bakgrunn: Avtalen som raknet
Den nye kunngjøringen kommer i kjølvannet av at Donald Trump mandag erklærte at Washington hadde forhandlet frem en ny våpenhvile, etter at den forrige avtalen fra 16. april kollapset fullstendig.
I realiteten førte Trumps erklæring på mandag kun til en stans i de israelske operasjonene i hovedstaden Beirut, mens kampene og rakettregnet fortsatte for fullt lenger sør.
Hizbollah har fortsatt å skyte raketter og sende eksplosive droner mot israelske lokalsamfunn, mens det israelske forsvaret (IDF) svarte med å utvide sine bakkeoperasjoner og luftangrep i Sør-Libanon for å beskytte egne borgere.
Israelske ledere har gjort det klart at dersom terrororganisasjonen angriper israelske byer, vil IDF slå hardt tilbake mot Hizbollah-bastionen Dahiya sør i Beirut.
Den nye avtalen bærer også preg av et forsøk på å frikoble Libanon-konflikten fra USAs og Israels større oppgjør med Iran. Teheran har febrilsk forsøkt å koble disse sammen for å beskytte sin libanesiske stedfortreder og beholde sin innflytelse i Libanon.
Enorme tall: Hizbollahs krig mot Israel
Den siste runden med direkte kamper startet 2. mars i år, da Hizbollah for alvor trakk Libanon inn i krigen ved å avfyre store mengder raketter mot Nord-Israel. 26 israelske soldater og én sivil kontraktør har mistet livet i kampene, 14 av dem etter at den opprinnelige våpenhvilen ble innført 16. april.
I tillegg er to israelske sivile drept av Hizbollahs raketter.
Det israelske forsvaret har på sin side påført terrororganisasjonen massive tap. Over 2500 Hizbollah-terrorister er eliminert siden begynnelsen av mars, inkludert hundrevis av elitesoldater fra den fryktede Radwan-styrken.
Siden oktober 2023 er rundt en tredjedel av Hizbollahs styrker eliminert.
Omfanget av Hizbollahs angrep mot Israel siden mars viser hvilken trussel landet står overfor. Tallene kommer fra det israelske forsvaret:
- Rundt 5 500 raketter er avfyrt direkte mot IDFs styrker i Sør-Libanon.
- Rundt 2 500 raketter er avfyrt direkte mot sivile mål og byer inne i selve Israel, noe som har resultert i minst 75 treff i Israel.
- Rundt 300 eksplosive droner er sendt mot Israel, hvorav 25 traff mål.
IDF anslår at Hizbollah, på tross av store tap, fortsatt har tusenvis av kortdistanseraketter og hundrevis av langdistanseraketter på lager.
Terrororganisasjonen har den siste tiden blitt presset tilbake av de israelske styrkene, og avfyrer nå de fleste av sine våpen fra områder lenger nord, på den andre siden av Litani-elven.
For å skjerme innbyggerne i det nordlige Israel mot denne trusselen fra Hizbollah er det opprettet en militær buffersone i grenseområdet.
