Forsvarsdepartementet i Israel gjennomførte i desember en stor og enestående luftforsvarsøvelse, som testet alle landets tre nivåer av rakettforsvar mot en rekke ulike trusler fra luften. Øvelsen ble en stor suksess, skriver Times of Israel.
De ulike systemene som oppdager innkommende trusler og batteriene som skyter ut raketter for å avskjære truslene fungerte utmerket sammen. De klarte å skyte ned en rekke mål som raketter, ubemannede luftfartøyer og – ikke minst – kryssermissiler på en og samme tid. En så stor øvelse med tre ulike forsvarssystemer er ikke tidligere gjennomført i verden.
– Dette var en test som aldri tidligere er gjort i verden. Det har ført til en kapasitet som for øyeblikket bare Israel har. Testen var en fenomenal suksess, sier Pini Yungman i forsvarsteknologiselskapet Rafael, som gjennomførte testen.
Øvelsen, som bestod av en serie forsøk, fokuserte først og fremst på å teste den nye versjonen av mellomdistanse-rakettskjoldet Davids slynge, som er under utvikling, i tillegg til nye evner til rakettskjoldet Iron Dome.
– Suksessen til denne serien av tester representerer en viktig milepæl i staten Israels operasjonelle evne til å kunne forsvare seg mot eksisterende og fremtidige trusler i regionen, sier forsvarsdepartementet i en uttalelse.
Davids slynge, som representerer det midterste nivået av Israels luftvern, ble testet mot ballistiske missiler, som fulgte fulgte en fast og forutbestemt bane. Systemet ble også testet mot større utfordringer i kryssermissiler, som effektivt fungerer som små, raske og ubemannede fly, som er i stand til å endre retning og dermed i bedre stand til å unngå luftvern.
Også Iron Dome ble satt til å skyte ned kryssermissiler, i tillegg til droner og «en rekke andre trusler», ifølge det israelske forsvarsdepartementet. Dette representerer en betydelig utvikling av Iron Dome, som opprinnelig ble utviklet til å avskjære enkle raketter. Gjennom årene har det blitt utviklet til å også kunne skyte ned granater og droner – og nå også kryssermissiler.
Begge systemene fungerte utmerket i testen og skjøt ned alle innkommende trusler, opplyser Yungman. Det er spesielt trusler fra kryssermissiler som uroer Israel. De siste årene er det blant annet brukt kryssermissiler i angrep mot saudiarabiske oljeanlegg. Israel har fryktet at Iran, eller Iran-vennlige militser, skal bruke kryssermissiler også mot mål i Israel. Disse er svært vanskelig å stanse, men nå viser testen at det er fullt mulig.
I tillegg til Iron Dome og Davids slynge ble også forsvarssystemet Arrow, som har kapasitet til å skyte ned mål lengst borte, tatt i bruk i testen. Det ble skutt ut avskjærende raketter fra både land og til havs.
Selv om Israel nå har et komplett utvalg av missilforsvarssystemer, advarer forsvarsdepartementet om at det ikke betyr en hermetisk forsegling. Skulle det bryte ut krig vil noen raketter unngåelig slipper gjennom rakettskjoldet.
