Tirsdag morgen bekreftet det israelske forsvaret at levningene etter den falne IDF-soldaten Yehuda Katz ble lokalisert i Libanon i løpet av natten, skriver Jerusalem Post. Operasjonen var hemmelig og ble gjennomført på bakgrunn av etterretning samlet inn over flere år av etterretningstjenesten Mossad og IDF.
Katz ble erklært savnet 11. juni 1982 etter slaget ved Sultan Yacoub i Libanon, sammen med to andre soldater: Zachary Baumel og Zvi Feldman. Levningene etter Baumel ble hentet ut i 2019 med bistand fra Russland, mens Feldmans levninger ble brakt hjem i 2025 etter en hemmelig Mossad-operasjon.
Et resultat av mangeårig etterretning
Ifølge IDF kom de avgjørende opplysningene som førte til operasjonen først på bordet de siste månedene. Forsvaret kan foreløpig ikke gi detaljer om nøyaktig hvor operasjonen fant sted. Familien til Katz ble orientert tirsdag morgen.
Analyser av levninger gjorde at man kunne bekrefte Katz sin identitet med sikkerhet.
Yehuda Katz sin søster, Parachia, uttalte i et intervju med KAN Reshet Bet i 2024 at syriske styrker i sin tid tok stridsvognen og stridsvognkommandøren til broren. Kommandørens levninger ble først gravlagt på en jødisk kirkegård i Damaskus før de senere ble returnert til Israel. Familien har i alle år kjempet for å få svar på hva som skjedde med Katz.
– Ingen soldater blir etterlatt
Nyheten om at Katz nå bringes hjem til begravelse i Israel fører til glede og lettelse. Finansminister Bezalel Smotrich fremhevet forsvarets langvarige innsats for å hente hjem savnede soldater.
– Det finnes ikke noe annet land i verden som over så mange år nekter å gi opp, og som gjør alt for å bringe sine savnede soldater hjem til en grav i Israel. På vegne av hele det israelske folk omfavner jeg familien Katz, uttalte Smotrich.
Tidligere viseforsvarsminister Eli Ben Dahan, som selv kjempet i slaget ved Sultan Yacoub, sier han fikk gåsehud da han hørte nyheten om funnet.
– Den store innsatsen for å redde panserbataljonen som havnet i et syrisk bakholdsangrep er nå fullført. Ingen blir etterlatt, sier Dahan.
Leder for Shas-partiet, Arye Deri, uttrykte også sin takknemlighet overfor IDF og etterretningstjenestene for den vellykkede operasjonen, og viste til plikten Israel har overfor sine soldater, selv over 40 år etter at krigen fant sted.










