Den sjette og siste ubåten i Dolphin-klassen, som Tyskland har produsert for Israel i forbindelse med en avtale som ble inngått for lenge siden, er nå på vei til Midtøsten. Det opplyser det israelske forsvaret og forsvarsdepartementet.
Avtalen om kjøp av den sjette ubåten i denne klassen ble inngått i mars 2012.
Da ubåten startet sitt seilas mot Israel tidligere denne uken var sjefen for den israelske marinen, Eyal Harel, og den tyske marinesjefen, Jan Christian Kaack, og andre fremtredende israelske og tyske tjenestepersoner til stede.
Ubåten, som har fått navnet «Dragen», ble formelt navngitt under en seremoni i Tyskland i november 2024 av daværende marinesjef David Saar Salama. Den gangen trodde man at ubåten ville bli levert innen utgangen av 2025.
En del av Israels kjernefysiske avskrekking
Ifølge utenlandske medier har de nye israelske ubåtene kapasitet til å avfyre kjernefysiske våpen. Flere peker på at ubåtene nå inngår i Israels kjernefysiske avskrekkingskapasitet, i kombinasjon med land- og luftbaserte våpen.
Selv om Israel aldri offentlig har bekreftet å ha atomvåpen, har flere tidligere statsministre gjennom årene kommet med antydninger i den retningen.
Nylig ga den israelske marinen også et sjeldent innblikk i hvordan ubåtene har deltatt i operative oppdrag mot Hamas, Hizbollah, Houthi-militsen og Iran.
Blant annet har de bidratt til å skyte ned luftbårne trusler på vei mot Israel.
Beskytter maritime grenser og gassfelt
Marinen sørger også for kontinuerlig beskyttelse av Israels maritime grenser og strategiske installasjoner, som de verdifulle gassfeltene i Middelhavet.
Dette innebærer ofte skjulte operasjoner for å avdekke angrepsplaner fra Hizbollah eller andre fiendtlige aktører før de blir angrepet, slik at det israelske luftforsvaret kan gjennomføre et preventivt angrep.
En særlig krevende oppgave har vært forsvaret av den sørlige byen Eilat mot houthienes missil- og droneangrep fra Jemen. Når marinen bidrar til å stanse trusler i Rødehavet, må operasjonene skje innenfor et svært snevret handlingsrom for å unngå krenkelse av egyptisk eller jordansk luftrom.
Kjøpet av de tyskproduserte ubåtene har røtter mange år tilbake i tid og er en av de mest sentrale pilarene i Israels langsiktige strategi for å trygge landets grenser og bevare sin militære og strategiske overlegenhet i regionen.
Israelsk firma skal produsere deler til nye ubåter
I februar ble det også klart at det israelske forsvarsselskapet Elbit Systems skal samarbeide med den tyske verftskjempen TKMS (tidligere ThyssenKrupp) – som har produsert den nye ubåten.
Samarbeidet handler om å produsere strukturelle komponenter til fremtidige ubåter, blant annet ved å bygge et nytt anlegg for glassfiberarmert plast (GRP) beregnet på undervannsfartøy.
Israel signerte i 2022 en avtale om kjøp av tre nye og topp moderne ubåter fra TKMS. Disse vil etter planen bli levert fra og med 2031.
– Dette samarbeidet vil utvide den lokale produksjonskapasiteten og fungere som et ankerpunkt for global aktivitet innenfor undervannsteknologi, uttalte Yoram Shmuely, direktør for romfartsdivisjonen i Elbit Systems.
Selv om det har vært politiske uenigheter om krigføringen i Gaza, fortsetter Israel og Tyskland å styrke det militære og strategiske samarbeidet. På slutten av fjoråret ble det israelske luftvernet Arrow 3 operativt i Tyskland.
Tyskland har kjøpt det avanserte luftvernet for over 45 milliarder kroner. Det er det største salget av forsvarsmateriell som Israel noen gang har gjort.
I tillegg samarbeider landene tett om banebrytende teknologi, som kunstig intelligens.
