Den amerikanske generalen Erik Kurilla, leder av U.S. Central Command (CENTCOM), advarte 10. juni om at Iran bare var «noen små skritt» unna å anrike uran rent nok til å brukes i atomvåpen, skriver avisen Jerusalem Post.
CENTCOM er en av de ni felles hovedkommandoene i det amerikanske forsvarsdepartementet og har et geografisk ansvarsområde som omfatter Midtøsten, Øst-Afrika og Sentral-Asia. Lederen for CENTCOM rapporterer direkte til USAs president gjennom forsvarsministeren.
Etter Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) sin standard kan uran med en renhet på 90% brukes i atomvåpen. IAEA anslår at Iran har anriket over 400 kilo med uran på 60% renhet, som er dobbelt så mye som de hadde for bare seks måneder siden. Det er bare et lite sprang å gå fra 60% til 90% renhet.
– Den tyngste jobben med å utvikle våpenuran er gjort når man kommer opp til 60 prosent, sier Ingar Amundsen i Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet til NRK.
Det er ingen sivile formål med å anrike uran med en renhet på 60% og alle som har anriket uran med så høy renhet har gjort det for å produsere atomvåpen.
I sin advarsel påpekte general Kurilla at hvis Iran «spurtet», så kunne de på kort tid få tilgang på våpenuran. Med mengden uran som Iran allerede har anriket på 60%, så ville de kunne ha nok uran til ett atomvåpen innen én uke og nok til ti atomvåpen innen tre uker.
Men selv om Iran skulle ha fått våpenuran, så er de likevel noen trinn unna å få selve atombomben, med mindre de har kommet lenger i utviklingen enn man antar. Et av disse trinnene er å kunne detonere en atomeksplosjon. Et annet er å kunne plassere at atomstridshode på et ballistisk missil.
Det er ulike anslag på hvor nære Iran kan ha vært med å kunne produsere et operativt atomvåpen, men flere anslag peker på mellom sju måneder og ett år.
Siden dette er topp hemmelige prosjekter er det vanskelig å vite nøyaktig hvor langt de har kommet. Etterretningen kan også feile. For eksempel hadde Nord-Korea kommet lenger i sitt atomvåpenprogram enn hva vestlige land trodde. Til slutt var det for sent å stanse det nordkoreanske regimet fra å få atomvåpen.
Samtidig har CNN publisert en lekkasje fra amerikansk etterretning om at Iran skal ha vært tre år unna å kunne produsere atomvåpen, som tyder på uenighet innad i amerikansk etterretning. Israels statsminister Benjamin Netanyahu sier derimot at de er helt sikre på at Iran jobbet med en hemmelig plan for å anrike uran med renheten som trengs i atomvåpen og at prosessen gikk fort.
Han sier samtidig at Israel har delt etterretningen med USA.
Ifølge IDF-sjef Eyal Zamir nærmet det iranske atomprogrammet seg «the point of no return». Snart kunne det være for sent å stanse Iran fra å få atomvåpen. Derfor mente han det var helt nødvendig å handle før det var for sent.
