Det amerikanske forsvarsdepartementet Pentagon har lagt planene klare for flere potensielle bakkeoperasjoner i Iran, skriver avisen The Washington Post.
Det skal ikke dreie seg om en fullskala invasjon, men operasjoner som kan involvere tusenvis av soldater og som kan vare i uker eller månedsvis.
Ifølge avisen, som siterer flere anonyme amerikanske tjenestemenn, har ikke USAs president Donald Trump gitt grønt lys til noen av planene enda.
The Post skriver at potensielle militæroperasjoner kan innebære en blanding av spesialstyrker og konvensjonelt infanteri. Et av målene kan være å ta kontrollen over Kharg-øya, som er en av livlinjene i den iranske økonomien.
Nesten alt av Irans oljeeksport går ut fra denne øya. Ved å kontrollere øya og holde den i en lengre periode, vil presset øke på det iranske regimet.
Den siste tiden har USA sendt amfibieskipet USS Tripoli til regionen med 2500 marinesoldater. Dette skipet er bygget for å kunne gjennomføre slike operasjoner. I tillegg er rundt 1000 fallskjermsoldater forflyttet til området.
Men en slik operasjon vil kunne sette amerikanske soldater i større fare enn de har vært utsatt for hittil i krigen, som allerede har krevd 13 amerikanske liv. I tillegg er over 300 amerikanske soldater blitt skadet så langt i krigen.
Presidenten i det iranske parlamentet, Mohammad Bagher Ghalibaf, reagerer på det som kommer frem i den amerikanske avisen.
– Fienden sender et offentlig budskap om forhandlinger og dialog, mens de i hemmelighet planlegger et bakkeangrep, sier han i en uttalelse.
En annen potensiell bakkeoperasjonen kan gå ut på å hente ut Irans lager av høyanriket uran. Dette vil være en mer komplisert operasjon enn å ta kontroll over Kharg. En slik operasjon vil også foregå dypt inne på iransk territorium.
