Den amerikansk-israelske militærkampanjen mot det iranske regimet har nå vart i over fem uker, uten at en klar avslutning av konflikten foreløpig er i sikte.
Det skriver Lazar Berman i en analyse av krigen hos Times of Israel.
For mange israelere føles fem uker med løping til bomberom og flere dødsfall fra iranske missiler som en evighet, men det er fremdeles innenfor tidsrammen på fire til seks uker som Det hvite hus anslo tidlig i krigen.
Statsminister Benjamin Netanyahu har unngått å gi faste anslag på hvor lenge krigen vil vare, men uttalte i forrige uke at man er «definitivt over halvveis» i forhold til målene. President Donald Trumps forsøk på å avslutte konflikten gjennom direkte samtaler med iranerne ser derimot ut til å stå i stampe. Meklere har rapportert at forhandlingene har nådd en «blindvei».
I tillegg til forhandlinger har Trump også kommet med ultimatum. Flere ganger har han endt opp med å forskyve på tidsfristene. Det er begrenset hvor lenge han kan gjøre det, mener Berman. Natt til onsdag går Trumps siste tidsfrist ut. Da har han lovet at det vil «regne bomber» hvis ikke Hormuzstredet åpnes.
En annen mulighet er at USA tar kontroll over Kharg-øya, som er livsviktig for den iranske økonomien. Nesten alt av Irans oljeeksport går ut fra denne øya. Ved å kontrollere øya og holde den i en lengre periode, vil presset øke på det iranske regimet. Kontroll over Kharg vil være et godt forhandlingskort.
Til tross for israelske påstander om «synlige sprekker» i regimet, tyder amerikanske etterretningsvurderinger på at regimet vil bestå, og at Irans revolusjonsgarde (IRGC) vil få enda mer kontroll over landet, skriver Berman.
Iranerne ser heller ikke ut til å gå tom for missiler eller droner med det første. Selv om hundrevis av utskytningsramper er ødelagt, anslår det israelske luftforsvaret at Iran fortsatt har over tusen missiler igjen.
Akkurat nå er det lite som tyder på en nedtrapping av konflikten. Tvert imot kan det gå mot en eskalering, i det som kan være krigens sluttfase.
Bruk av bakkestyrker for å ta kontroll over Kharg, eller spesialsoldater for å hente ut Irans lager av 440 kilo høyanriket uran, kan føre til en opptrapping.
Å hente ut Irans høyanriket uran vil også kreve en enorm spesialoperasjon.
Men ved å hente ut Irans høyanriket uran eller ta kontroll over Kharg-øya, kan Israel og USA proklamere at de har oppnådd sine mål med krigen.
Det er likevel ingen garanti for at Iran vil avslutte krigen bare fordi USA og Israel gjør det. Iran kan ønske å fortsette angrepene for å fremstå som seierherre.
I de nærmeste ukene tyder alt på at krigen mot Iran er på vei mot ytterligere eskalering. Dette vil skade Iran mer enn Israel og USA, men det peker på ingen måte mot en enkel vei ut av denne krigen, skriver Berman avslutningsvis.
