Ifølge avisen Wall Street Journal (WSJ) bygget Israel i all hemmelighet en skjult base i ørkenen vest i Irak. Basen ble bygget like før krigen mot regimet i Iran brøt ut i februar. Målet med basen var å støtte luftkampanjen mot Iran og fungerte som et kritisk knutepunkt for logistikk og eventuelle redningsaksjoner.
Avstanden fra Israel til mål i Iran er betydelig, ofte over 1700 kilometer. Ved å ha en fremskutt base i Irak, kunne det israelske forsvaret ha spesialstyrker og redningsteam klare dersom et fly skulle bli skutt ned over fiendtlig territorium.
Basen skal ha blitt bygget med USAs viten rett før den siste konflikten med Iran eskalerte. Dette viser det tette sikkerhetssamarbeidet med USA og Israels evne til å tenke kreativt for å nøytralisere trusler langt unna egne grenser.
Eksperter som den amerikanske avisen har pratet med sier den vestlige ørkenen i Irak er et perfekt sted for å etablere en hemmelig militær utpost, da dette området utgjør et enormt areal som i stor grad er ubebodd.
Likevel var den hemmelige basen nær ved å bli avløst i begynnelsen av mars. En lokal gjeter skal ha observert uvanlig militær aktivitet i området, inkludert helikopterbevegelser, og varslet irakiske myndigheter.
Da irakiske soldater ble sendt ut for å undersøke området, svarte Israel med luftangrep for å holde dem på avstand og hindre at basen ble oppdaget.
Irakerne trodde i utgangspunktet at det var USA som angrep og de holdt seg derfor borte fra området for å unngå en konflikt med amerikanerne.
Det israelske forsvaret har ikke kommentert opplysningene fra WSJ.
