Medlemslandene i FNs organ for utdanning, forskning og kultur stemte i 2011 for å gi «Palestina» fullt medlemskap. I etterkant trakk USA tilbake all sin pengestøtte til organet, slik de også hadde varslet på forhånd. Amerikanerne mener en palestinsk stat kun kan anerkjennes etter en sluttstatus-avtale med Israel (og også nabolandet Jordan) er på plass.
Reglene til UNESCO sier at medlemsland som ikke betaler for seg i løpet av en toårsperiode, vil bli fratatt stemmeretten i deres generalforsamling. Det er første gang at amerikanerne frivillig har gitt opp sin stemmerett i en overnasjonal organisasjon.
– Vi har mistet vår største bidragsyter, noe som vi vil merke i alt vi foretar oss. […] Dette er ingen form for straff fra UNESCO fordi de ikke betaler. Slik er bare reglene, sier en talsmann for organisasjonen.
Selv om Det hvite hus egentlig ønsker å utbetale pengene de skylder UNESCO, forteller New York Times, så møter de motstand i Kongressen. På 1990-tallet vedtok de to amerikanske nasjonalforsamlingene å kutte pengestøtten til alle FN-organer som måtte anerkjenne «Palestina» som en fullverdig stat, med mindre det skjer som resultat av en endelig tostatsavtale mellom Israel og PA.