Hvis du har lest en artikkel om krigen på Gazastripen de siste 20 månedene har du helt sikkert sett navnet Mahmoud Bassal. Som talsperson for sivilforsvaret på Gazastripen har han blitt sitert hundrevis av ganger i internasjonale medier.
Senest i forrige uke ble han sitert i en rekke norske medier, med uttalelser om at Israel angivelig hadde skutt mot sivile under en utdeling av nødhjelp.
Nå sier det israelske forsvaret (IDF) at Bassal er en aktiv Hamas-terrorist. Det er dokumenter funnet på Gazastripen som skal bevise denne tilknytningen.
Ifølge IDF har Bassal misbrukt sin rolle som talsperson for sivilforsvaret til å spre falsk og ubekreftet informasjon til internasjonale medier. De mener han har spredt fabrikkerte opplysninger om Israels krigføring. Mange av anklagene hans har fått global medieoppmerksomhet og ført til skarp kritikk av Israel.
Gjennom dekke av å jobbe for en sivil organisasjonen driver Bassal ifølge IDF en propaganda- og psykologisk krigføring mot Israel på vegne av Hamas. Dokumentert som IDF har offentliggjort skal vise at Bassal er medlem av Hamas sin militære fløy, Izz ad-Din al-Qassam-brigadene.
– Bassals utspill har fått global medieoppmerksomhet og har skapt en alvorlig forvrenging av realitene på bakken, sier IDF i en uttalelse.
De oppfordrer internasjonale medier til å utvise forsiktighet når det kommer til ubekreftede opplysninger, «spesielt når det kommer fra sivilforsvaret i Gaza».
Bassal selv avviser at han er medlem i terrororganisasjonen Hamas.