Det fikk internasjonal oppmerksomhet da Anthony Aguilar, en tidligere ansatt i nødhjelpsorganisasjonen Gaza Humanitarian Foundation (GHF), påstod at han hadde sett det israelske forsvaret (IDF) skyte og drepe en ung gutt ved navn «Amir», kort tid etter at han hadde fått utdelt nødhjelp på Gazastripen.
– Amir gikk 12 kilometer for å få mat, fikk ingenting annet enn rester. Han takket og døde, påstod Aguilar, som også publiserte en video av «Amir».
Ifølge Aguilar hadde han med egne øyner sett den unge gutten bli skutt og drept av israelske soldater. GHF på sin side har hele tiden avvist historien.
Påstandene til Aguilar spredte seg likevel verden over. I Norge viderebragte Dagbladet historien hans. Nylig brukte også Aftenposten Aguilar som kilde.
Men nå slår historien sprekker. Ifølge GHF lever «Amir» i beste velgående.
– Vi har utrolige nyheter å dele med dere. Den unge gutten fra Gaza som feilaktig ble identifisert som «Amir» er i live og trygg, sier GHF i en uttalelse.
Hans ekte navn er Abdul Rahim Muhammad Hamden og han er ni år gammel. GHF forteller at de helt siden historien ble kjent har forsøkt å undersøke hva som skjedde. De sier at de i flere uker har drevet et risikabelt arbeid for å prøve å oppsøke Abdul og familien. Til slutt lykkes de med å finne niåringen i live.
– Gjennom den dype tilliten vi har fått til lokalsamfunnet gjennom vår daglige utdeling av mat, så klarte vi å finne Abdul og hans biologiske mor. Vi verifiserte hans identitet gjennom ulike metoder, inkludert biometri og tøyet som Abdul hadde på seg den dagen Aguilar påstod han ble drept, forklarer GHF.
Niåringen og moren er nå fraktet ut av Gazastripen og er i sikkerhet. Den falske historien til Aguilar var en stor PR-seier for Hamas. Dermed ville livet hans være i fare om det ble kjent at han levde. GHF kritiserer Aguilar og mediene som spredte den falske historien for å sette guttens sikkerhet og liv i fare.
– Denne publisiteten plasserte barnet midt i siktet til Hamas, som har nytt godt av Aguilars løgner og medienes forsterkning av dem. Hvis det ble bevist at han var i live, så ville det avslørt propagandaen deres, avslørt Aguilars løgner og diskreditert en fortelling som Hamas har brukt til å fyre opp under.
GHF hadde hele tiden avvist historien, men uten å bli hørt.
– Hva slags menneske er det som setter livet til et barn i fare for 15 minutters berømmelse? Det var det Tony Aguilar gjorde. Og mediene, influensere og andre ga ham en plattform, selv etter at GHF og journalister som var interessert i sannheten la frem klare og motstridende fakta, uttaler GHF.
MIFF har kontaktet Dagbladet om de vil rette opp saken de har skrevet basert på Aguilars løgner. De har foreløpig ikke besvart vår henvendelse.
