Tirsdag 25. mars spiller Israel mot Norge i kvalifiseringen til verdensmesterskapet i fotball i 2026. På grunn av sikkerhetssituasjonen i Israel spilles kampen i Debrecen i Ungarn. Dette ble bestemt før våpenhvilen på Gazastripen ble brutt, etter at Hamas nektet å utlevere flere gisler.
Norge vant hele 5 – 0 borte mot Moldova i den første kampen i VM-kvalifiseringen, mens Israel vant 2-1 «hjemme» mot Estland. Også den kampen ble spilt på nøytral bane i Ungarn. Norge regnes som store favoritter mot Israel, men i forkant av oppgjøret er det ikke bare det sportslige som har vært i fokus.
Det utenomsportslige fokuset har først og fremst vært drevet frem av norske medier, som har forsøkt å få både landslagsledelsen og landslagsspillerne til å uttale seg om konflikten i forkant av oppgjøret.
Men at Norge er et av de mest Israel-kritiske landene i Europa blir likevel lagt merke til blant de israelske fotballspillerne. Den israelske landslagskapteinen Eli Dasa sier han «ikke har noen respekt for ignorante mennesker».
Han sier videre at han vil stå opp mot alle dem som snakker negativt om Israel og det israelske landslaget, ifølge det israelske nettstedet Walla.
Det israelske nettstedet Sport 5 skriver at de israelske spillerne ikke kommer til å bytte drakter med de norske spillerne etter oppgjøret. De skriver at de israelske spillerne ikke vil bytte drakter «med et land som forakter oss».
Men på en pressekonferanse mandag kveld avkreftet den israelske kapteinen at det var lagt ned noe forbud om å bytte drakter med de norske spillerne.
– Det er bare media som finner på dumme ting, sa Dasa om rapportene.
Da det ble kjent at Norge skulle møte Israel til VM-kvalifisering var det flere anti-israelske stemmer som tok til orde for å boikotte kampen, men det har aldri vært aktuelt for det norske landslaget med noen form for boikott.
Anti-israelske stemmer har pekt på at Russland er utestengt fra internasjonal idrett og mener Israel også bør bli det. Norges landslagssjef Ståle Solbakken avviser dem som forsøker å trekke paralleller mellom Israel og Russland.
– Jeg er ikke i tvil om at russiske utøvere ikke skal kunne delta i idretten. Det som skjer i Midtøsten har imidlertid et annet historisk bakteppe som gjør at det blir mer komplisert enn Russland-Ukraina, sier landslagssjefen til NTB.
Det har Solbakken helt rett i. MIFF har tidligere skrevet utfyllende om hvorfor Russland og Ukraina er noe annet enn konflikten mellom Israel og palestinerne.
Krigen i Ukraina startet ved at Russland invaderte nabolandet sitt, på samme måte som krigen på Gazastripen startet ved at tusenvis av Hamas-terrorister stormet inn i Israel den 7. oktober 2023. 1200 mennesker ble drept, tusenvis ble skadet og 251 ble tatt som gisler. Fortsatt er det 59 gisler igjen i Gaza.
– Forsøket på å sammenligne Russlands handlingsmåte og massive brudd på folkeretten i Ukraina med Israels handlinger for å beskytte sin befolkning fra palestinske terrorangrep er dypt urettferdig, skriver Alan Baker i Jerusalem Centre for Public Affairs.
Fotballkampen mellom Israel og Norge vises på TV2 tirsdag klokken 20.45.
