Yasser Arafat forstår «absolutt» at Israel må bevare sin karakter som en jødisk stat. Det fortalte han til Ha’aretz i et intervju tidligere denne uken. I følge den israelske storavisen er det første gang Arafat kommer med en slik uttalelse.
Yasser Arafat oppgir imidlertid ikke kravet om rett til å vende tilbake for palestinske flyktninger fra 1948. En tilbakevendingsrett for et stort antall palestinere vil true Israels eksistens.
Les mer på temasiden Flyktninger.
I følge Amos Malka, en tidligere israelsk etterretningssjef, kan Arafat være villig til å inngå kompromiss om en tilbakevendingsrett for bare 20-30.000 flyktninger. Malka tror Arafat hadde vært villig til å inngå en avtale på Camp David og Taba (2000/01), dersom statsminister Ehud Barak hadde gitt et mer generøst tilbud.
Amos Gilad, som har vært nestkommanderende i den militære etterretningen, mener at Arafat aldri hadde tanke om å inngå fred med Israel. PLO-lederens mål var å overvinne den jødiske staten med demografi, slik at jødene kommer i mindretall i sin egen stat.
De to ulike oppfatningene av Yasser Arafats mål og strategi har skapt stor debatt i Israel de siste ukene. Et flertall av befolkningen anser ikke Arafat som en fredspartner.
Arafat bekrefter at han er villig til å signere en avtale som innebærer en israelsk tilbaketrekning fra 97-98 prosent av Vestbredden, dersom palestinerne får landområder av tilsvarende kvaliet og størrelse andre steder.
Yasser Arafat krever fortsatt suverenitet over Øst-Jerusalem, inkludert Tempelplassen.
Etter en israelsk tilbaketrekning fra Gaza-stripen vil de palestinske sikkerhetstjenestene slå ned på Hamas- og Fatah-medlemmer som begår lovbrudd, lover Arafat.
Les fullstendig intervju med Arafat. (18.06.04)