Lørdag kveld sikret det israelske fotballandslaget seg en ny seier i EM-kvalifiseringen, da de vant 2-1 borte mot Makedonia i Skopje. Kaptein og England-proff Tal Ben Haim var ute med skade, og vil trolig heller ikke rekke onsdagens kamp mot Andorra. Bolton-stopperen har den siste tiden slitt med et vondt kne, noe som også er tilfellet for Maccabi Haifa-keeper Nir Davidovich. West Hams stjernespiller Yossi Benayoun var heller ikke tilgjengelig etter å ha pådratt seg karantene for gule kort. Tapet av stjernespillere skulle likevel ikke stanse et Israel som har vist strålende fotballform de siste årene. Allerede etter ti minutter puttet Beitar Jerusalems spiss Barak Itzhaki kampens første mål. Tre minutter senere utlignet hjemmelaget ved Ado Stojkov, før Maccabi Haifa-spiss Roberto Colautti ble matchvinner to minutter før pause. Andreomgangen ble en ren transportetappe for Israel, som fullstendig parkerte de slagne makedonske spillerne. Til tross for flere muligheter til å øke ledelsen, klarte ikke gjestene å putte ballen mellom stengene. Israelerne er fortsatt med i kampen for å kvalifisere seg til EM i 2008. Etter sju kamper ligger laget på tredjeplass med fjorten poeng, like mange som Russland på andreplass. Kroatia leder gruppen med seksten poeng, mens England ligger på fjerdeplass med elleve. Til gjengjeld har de hvitkledde én kamp mer spilt enn samtlige av sine største utfordrere i gruppen, og har derfor ingen lett oppgave foran seg. I kvalifiseringen til fjorårets VM var det kun målforskjellen som hindret Israel i å ta del i mesterskapet. Flere gode resultater, blant annet en uavgjort borte mot Frankrike, viste at laget har et stort potensiale. Se tabellen for Israels kvalifiseringsgruppe.
Gisselet Keith fikk aldri tatt farvel med sin egen mor
4. desember 2024
