Byene i Negev-ørkenen blir overstrømmet av tusenvis av illegale afrikanske immigranter, sier lokale kilder til Jerusalem Post. I 2008 skal 7.703 illegale immigranter ha kommet inn i Israel, en kraftig økning fra 5.201 i 2007 og bare 751 i 2006. De fleste kommer gjennom Sinai-ørkenen, og mange er støttet av beduiner som smugler dem over grensen. Hittil i år har 1.602 immigranter kommet inn ulovlig, ifølge politiet.
Nesten 80 prosent av de ulovlige immigrantene som har kommet de siste to årene kommer fra Eritrea. Andre kommer fra Sudan, Somalia og Elfenbenkysten.