Vennskapskamper i fotball mellom palestinske og israelske barn beskrives som «en forbrytelse mot menneskeheten» av lederen for det palestinske fotballforbundet, Jibril Rajoub.
Han sitter også i Fatahs sentralkomité, og han er en av flere talsmenn for både de palestinske selvstyremyndighetene og president Abbas’ parti Fatah, som den siste uken har gitt klart uttrykk for at de slett ikke synes det er noen hyggelig nyhet at Shimon Peres’ fredssenter har arrangert fotballturnering for palestinske og israelske barn.
Fredsfremmende fotball
I forrige uke møttes 80 palestinske og israelske gutter i Sør-Israel for å spille fotballkamper i regi av organisasjonen til den nylig avtroppede presidenten Shimon Peres, Peres Center For Peace. Fredssenteret til Peres har arrangert slike turneringer tolv år på rad, som en brobyggende og fredsfremmende aktivitet. Turneringen foregikk i Kibbutz Dorot, bare noen kilometer fra Gaza. De israelske guttene kom fra grenseområdet i nærheten av Gaza-stripen, og de palestinske kom fra byen Yatta sør for Hebron på Vestbredden.
I en positiv artikkel om arrangementet siterer nyhetsbyrået AFP elleve år gamle Qusai slik:
– Jeg elsker at vi kan spille sammen slik som dette. Jeg håper at det en dag vil bli fred mellom arabere og jøder, og at det ikke vil bli mer krig og død.
Shimon Peres ønsket selv velkommen til turneringen, med følgende oppfordring:
– Ikke spill mot hverandre, spill med hverandre.
Den palestinske vinklingen
Men i de palestinske selvstyremyndighetenes avis Al Hayat Al Jadida, og hos de palestinske nyhetsbyråene Ma’an og Sama, har saken fått en annen fremstilling.
Dagsavisen Al Hayat-Al Jadida trykket riktignok AFP sin sak 3. september, men etter dette har både denne avisen og de nevnte nyhetsbyråene fulgt opp ved å sitere representanter for Fatah og selvstyremyndighetene om deres syn på saken. Det å arrangere sportslig aktivitet sammen med ”sionistfienden” er upatriotisk og umoralsk, det er syke sjeler som blir med på slikt, og det hele er en forbrytelse mot menneskeheten, er det entydige budskapet de palestinske lederne har kommet med.
– En forbrytelse mot menneskeheten
Jibril Rajoub, som både er nestleder i Fatahs sentralkomité, leder for det palestinske rådet for idrett og ungdom, leder for den palestinske olympiske komiteen, og leder for det palestinske fotballforbundet, mener det er en forbrytelse mot menneskeheten når samarbeid med ”sionistfienden” om idrettsaktiviteter normaliseres. Det skrev Al Hayat Al Jadida 8. september.
Han sier om Peres’ fotballturnering:
– Kampene var et israelsk forsøk på å dekke over deres forbrytelser mot [palestinske] idrettsfolk. Det er en skandale å bruke idrett til et slikt formål.
Rajoub sier at de palestinske idrettsorganisasjonene lenge har vært imot slike aktiviteter.
– Jeg forlanger at alle individer og institusjoner tar avstand fra slike aktiviteter, særlig fordi det vekker avsky og aversjon i alle medlemmene av det palestinske idrettsfellesskapet hver gang slikt dukker opp, sier Rajoub.
Den palestinske avisen har hentet uttalelsene fra Rajoubs Facebook-profil 6. september.
– Skader den palestinske saken
5. september skrev den samme avisen at ”Den nasjonale komiteen mot normalisering” fordømmer all palestinsk deltakelse i fotballturneringen. Komiteens generalsekretær Jihad Uweida sier at de jobber intenst for å få internasjonale idrettsorganisasjoner med på å boikotte Israel, og at de som deltar i å legge til rette for et slikt arrangement i stedet gjør motstanderne en tjeneste.
4. september skrev nyhetsbyrået Ma’an at Fatahs lokale lederskap i Yatta fordømmer fotballarrangementet.
– De som deltok [i organiseringen av arrangementet] handlet individuelt, og dette er syke sjeler som har akseptert å bli ydmyket for en håndfull penger. Denne handlingen representerer ikke Yattas innbyggeres natur og karakter. De forsvarer sitt land bestemt mot bosetningsmonsteret, ved å stå imot hordene av bosettere som angriper deres land daglig, sa lokallagslederen Kamal Makhamreh.
Han oppfordret innbyggerne til å veilede sine barn så de tar avstand fra slike aktiviteter, som ”skader den palestinske saken”.
– Tilsmusser bildet av ”martyrenes by”
En annen av Fatahs talsmenn i Yatta, Muhammad Al-Birawi, sa at den lokale Fatah-ledelsen vil ”slå med jernhånd alle som tillater seg å tilsmusse bildet av Yatta, martyrenes og de fengsledes by”. De vil ikke tillate slik oppførsel, sier han, og opplyser at de krever at palestinske sikkerhetsstyrker nå i ettertid griper inn og ”gjør opp” med disse ”uforstandige menneskene”, altså palestinerne som deltok i organiseringen av turneringen.
Abd Al-Salam Haniyeh, som er medlem av den palestinske olympiske komiteen, har uttalt at fotballturneringen var en upatriotisk og umoralsk forbrytelse. Det skrev nyhetsbyrået Sama 3. september.
– Disse kampene er totalt uakseptable for idrettsfellesskapet, den olympiske komiteen, rådet for idrett og ungdom og det palestinske fotballforbundet. De palestinske organisatorene bak disse kampene har sveket blodet til barna i Gaza og martyrene, som enda ikke har tørket, sa han.