Ifølge albanske medierapporter har lokale sikkerhetsstyrker avdekket terrorplaner mot det israelske fotball-landslaget. Den israelske etterretningstjenesten, Mossad, sammen med andre utenlandske sikkerhetstjenester, hjalp til med å avdekke planene, forteller Jerusalem Post.
Fotballkampen mellom Israel og Albania, som spilles i sammenheng med kvalifikasjon til VM i fotball i 2018, ble flyttet etter at fire mistenkte ble arrestert for å ha planlagt et terrorangrep mot de israelske spillerne.
De fire mistenkte hører angivelig til IS, og ble arrestert etter at Mossad ga tips om at de planla et angrep.
Dermed ble det albanske fotballforbundet bedt om å flytte lørdagens fotballkamp fra stadion i byen Shkoder til Elbasan. På grunn av at Elbasan befinner seg nærmere landets hovedstad, var det lettere å sørge for høyere sikkerhet.
Selv før terrorangrepet ble kjent, måtte det israelske fotballaget bli fulgt til Albania av 15 sikkerhetsvakter. De israelske spillerne ble også fortalt på forhånd at de ikke kunne reise tilbake til sine fotballag i Europa direkte fra Albania, noe som er vanlig å gjøre i etterkant av internasjonale fotballkamper. De må derfor reise sammen tilbake til Israel og fly derfra til sine forskjellige hjemmeklubber.
På tross av avgjørelsen om å flytte fotballkampen, er de israelske spillerne nervøse.
– Vi er ikke særlig fokuserte på kampen akkurat nå, forteller en av spillerne. Livene våre er viktigere enn fotball og jeg håper det vil være et høyt sikkerhetsnivå. Vi ville heller ha spilt i et nøytralt land, men kanskje disse arrestasjonene sørger for at ingenting skjer.
Så langt har Israel seks poeng på tre kamper. De tapte første kampen mot Italia før de vant over både Makedonia og Liechtenstein.
Kun vinnerne av hver gruppe vil kvalifiseres automatisk for fotball VM i Russland.
Albania har også seks poeng etter at de slo Makedonia og Liechtenstein før de tapte mot Spania.
Italia og Spania leder med syv poeng hver.
