Natt til lørdag traff et ballistisk missil avfyrt av Houthi-militsen i Jemen en lekeplass i det sørlige Tel Aviv. Eksplosjonen førte til skader på lekeplassen og nærliggende boliger. 16 personer ble lettere skadet av splinter fra knuste vinduer, inkludert en tre år gammel jente.
Bilder fra lekeplassen viser et krater hvor missilet eksploderte. Angrepet gjorde at rakettalarmen gikk sentralt i Israel klokken 03:44 lokal tid, som gjorde at millioner av israelere måtte løpe til bomberom fra sengene sine.
Ballistiske missiler skytes helt til ytterkanten eller over atmosfæren, før gravitasjonen gjør at missilet faller ned mot målet i en voldsom fart. Israel har to lag med luftvern som kan skyte ned ballistiske missiler, Davids Slynge og Arrow-systemet. Sistnevnte kan skyte ned missiler utenfor atmosfæren.
Flere forsøk på å skyte ned missilet skal likevel ha feilet. Det israelske forsvaret (IDF) sier de allerede har tatt læring av det mislykkede forsøket på avskjæring.
– Hendelsen blir fortsatt grundig etterforsket. Noe av det vi har funnet frem til er allerede blitt implementert, både når det gjelder avskjæring og tidligere varsling av angrep. Ingen ytterligere detaljer vil bli gitt på grunn av operasjonelle sikkerhetshensyn, sier IDF i en uttalelse.
Det er andre gang på kort tid at et ballistisk missil avfyrt fra Jemen eksploderer i nærheten av Tel Aviv. Natt til 19. desember ble en skole i Tel Aviv-forstaden Ramat Gan truffet, som gjorde at en skolebygning kollapset helt sammen. Siden angrepet skjedde på natten var det heldigvis ingen barn til stede på skolen.
Samme dag gikk IDF til angrep på Houthi-mål i Jemen, som svar på tidligere drone- og missilangrep. Siden i fjor har den iransk-støttede militsen avfyrt flere hundre ballistiske missiler og droner mot Israel, som ligger 2000 kilometer unna. Det er det iranske regimet som forsyner houthiene med våpen.
Houthiene er en del av «motstandsaksen» mot Israel, som de siste månedene er blitt betydelig svekket. Den bestod tidligere av Assad-regimet i Syria, Hizbollah i Libanon, Hamas på Gazastripen, ulike sjiamilitser i Irak, houthiene og Iran.
Nylig falt Assad-regimet etter å ha styrt Syria i over 50 år, mens Hizbollah og Hamas ligger med brukket rygg etter over ett år med krig mot Israel. Dermed er «motstandsaksen» betydelig svakere enn for bare noen måneder siden.
Det israelske forsvaret tror houthiene nå ser sitt snitt til å være den ledende parten i kampen mot Israel. Derfor har det den siste tiden vært en kraftig eskalering i antallet missiler og droner som er er avfyrt fra Jemen.
Israels statsminister Benjamin Netanyahu sier landet er forberedt på å gjennomføre nye angrep på Houthi-militsen etter de siste missilangrepene.
– På samme måte som vi har handlet kraftfullt mot de andre terroristene i Irans onde akse, vil vi handle med kraft og besluttsomhet også mot houthiene, sier han.
Samtidig har flere høytstående personer innen de israelske forsvarsgrenene, inkludert lederen for etterretningstjenesten Mossad, tatt til orde for å heller angripe Iran direkte enn å gå etter deres stedfortredere i Jemen.
Denne videoen viser missilet som lørdag traff Tel Aviv:
