Den 83 år gamle fredsaktivisten Oded Lifshitz ble kidnappet fra sitt hjem i Nir Oz under angrepet 7. oktober 2023 og senere drept i fangenskap. I forrige uke ble levningene hans utlevert av Hamas. Denne uken ble han begravet i Israel.
I begravelsen ble han beskrevet som en mann som elsket å spille på pianoet sitt, som likte å stelle i kaktushagen sin og reise med «Yochke», ektefellen gjennom 63 år. I tillegg elsket han å reise og være sammen med barnabarna sine.
Lifshitz ble begravet nær sitt hjem i Nir Oz, kibbutzen han elsket så høyt og som han selv hadde vært med og grunnlegge 70 år tidligere. MIFF besøkte denne kibbutzen i januar 2024, bare noen måneder etter massakren. 117 av de 400 innbyggerne i Nir Oz ble enten drept eller tatt som gisler i 7. oktober-angrepet.
83-åringen ønsket fred mellom israelere og palestinere. Han hadde i årevis kjørt palestinere fra Gaza til sykehusopphold i Israel. I begravelsen sa hans kone at Lifshitz ble drept av dem han hadde prøvd å hjelpe hele livet sitt.
Tusenvis av israelere stod med israelske flagg langs ruten som begravelsesfølget kjørte til de kom frem til kibbutz Nir Oz.
Lifshitz ble skutt i hånden og tatt som gissel sammen med sin kone Yocheved i angrepet den 7. oktober, men ekteparet satt ikke sammen i fangenskap. Ifølge det israelske forsvaret (IDF) ble 83-åringen drept av terrorgruppen Palestinsk Islamsk Jihad etter kort tid i fangenskap.
Hans kone Yocheved (86 ble løslatt etter to uker i fangenskap. I begravelsen sa hun at kidnappingen og drapet på ektemannen hadde sjokkert henne dypt.
– Vår bortføring og din død har rystet meg langt inn i grunnvollene. Vi kjempet i årevis for sosial rettferdighet, for fred. Til min store sorg ble vi rammet av et forferdelig angrep av dem vi prøvde å hjelpe på den andre siden. Jeg er rystet over å stå her og se alle gravene og den forferdelige ødeleggelsen av vårt lokalsamfunn etter 7. oktober, sa Yocheved i begravelsen.
Fortsatt er det medlemmer av kibbutzen som holdes fanget på Gazastripen, etter mer enn 500 dager. Yocheved ber regjeringen om å få dem alle hjem.
– Jeg gir ikke opp. Jeg kommer til å fortsette denne kampen til de siste gislene kommer hjem, sa hun videre.
I begravelsen talte også Israels president Isaac Herzog. Han beklaget at staten hadde sviktet i å beskytte Oded og de andre innbyggerne i kibbutz Nir Oz.
– Jeg beklager at dere måtte møte disse monstrene alene, sa Herzog, som også beklaget at de ikke hadde klart å få ektemannen og mange andre av de kidnappende innbyggerne fra Nir Oz hjem i live.
Flere internasjonale ambassadører var også til stede i begravelsen. Storbritannias ambassadør til Israel, Simon Walters, sa at Oded drømte om fred med palestinerne ikke av naivitet, men på grunn av sin kjærlighet til Israel.
Flere av innbyggerne som ble kidnappet fra Nir Oz 7. oktober har senere dødd i fangenskap. De fleste av dem vil ikke bli utlevert før en eventuelt fase tre i våpenhvilen mellom Israel og Hamas. Ingen vet når – og om – de noen ganger vil bli returnert igjen.
– Pappa, nå er i alle fall du hjemme igjen, sa sønnen Arnon Lifshitz ved graven.
