Onsdag 30. september holdt det på å gå helt galt i et passasjerfly på vei fra Dubai til Israel. Andrepilot Hamam al-Hammami gikk til angrep på flykaptein Smit Machchhar, og bare heltemodig innsats av Machchhar og israelske passasjerer reddet flyet fra å styrte i bakken.
Men det var ikke bare livet til de nesten 180 personene ombord som var truet denne dagen. Al-Hammami skal ha fortalt til etterforskere i Emiratene at han større planer enn å la flyet styrte i bakken. Terroristen hadde planlagt å sette Machchhar ut av spill, og fly inn mot den israelske hovedflyplassen Ben Gurion som normalt. Der ville han, etter å ha mottatt de nødvendige tillatelser, endre kurs i siste liten og krasje flymaskinen inn i terminalbygningen.
Al-Hammami har fløyet inn til Ben Gurion flere ganger de siste månedene. Han har brukt sine tidligere besøk til å samle informasjon og planlegge angrepet. I første omgang hadde han planlagt å gjennomføre terrorangrepet i juli, men utsatte det fordi han hadde venner blant kabinpersonalet.
– Flyet skulle etter planen lande rundt klokken 09.30, midt under sukkot-høytiden, da trafikken på flyplassen er på sitt største. Titusenvis av reisende ville sannsynligvis ha oppholdt seg i terminalen da flyet ankom, og dødstallet kunne lett ha kommet opp i tusentall, skriver den israelske journalisten Amit Segal.
Informasjonen fra forhørene av Al-Hammami skal ha kommet til israelske etterforskere fra Saudi-Arabia og Emiratene, skriver Times of Israel.
Et flykrasj inn i terminalbygningen på Ben Gurion-flyplass kunne blitt, med stor margin, det verste angrepet mot Israel i historien. I tillegg til store tap av menneskeliv, ville det føre til sterk nedgang i turisme og et sterkt redusert rutetilbud for israelere.
– Den mest åpenbare og slående parallellen er at Israel var nær ved å oppleve sitt eget 11. september – nesten nøyaktig 25 år etter det første. Ikke i den løse, overførte betydningen uttrykket så ofte brukes i, men bokstavelig talt: et fly gjort om til et våpen, med et antall dødsofre som kunne ha vært på høyde med den katastrofen – og langt høyere sett i forhold til Israels folketall. Og konsekvensene ville ha vært enda mer katastrofale. World Trade Center var et symbolsk mål, mens Ben Gurion-flyplassen er selve hjertet i Israels forbindelse med omverdenen. Det ville ha isolert Israel fra omverdenen i større grad enn noe enkeltangrep fra Hamas, analyserer Segal.
