Det israelske luftforsvaret (IAF) har åpnet sin andre skvadron med det nye jagerflyet F-35. Skvadronen har fått navnet «Forsvarerne av Negev».
Flyet, som er bygget av den amerikanske produsenten Lockheed Martin, har en ekstremt lav radarsignatur. Det gjør at flyet kan operere uoppdaget langt inne på fiendtlig territorium. Det kan også unngå avanserte rakett-forsvarssystemer som S-300 og S-400, som blant annet brukes av Syria.
Israel har til nå fått 14 fly av typen F-35. Det er ventet at alle 50 flyene er på plass innen 2024. Da har de to fulle skvadroner av det avanserte flyet.
For å møte stadig nye trusler i Midtøsten skal det israelske luftforsvaret i løpet av noen måneder avgjøre om de skal bestille flere nye fly, for å oppgradere en del av de aldrende skvadronene. IAF vurderer også å kjøpe inn 25 nye fly av typen F-35, som gjør at Israel vil komme opp i 75 F-35.
I tillegg til F-35 bruker det israelske luftforsvaret også F-15 og F-16.
