Forskere ved Ben Gurion-universitetet i Negev har gjort funn som kan gi milliardbesparinger i samfunn som står foran en eldrebølge.
Mellom 2005 og 2011 målte professor Yitzhak Melzer og hans kollegaer hvor raskt en person tar ett skritt framover. Tilsvarende måling ble gjort mens deltakerne i studien ble distrahert, for eksempel med ord på farger framstilt i en annen farge enn den som ble uttrykt med bokstavene.
15 år eller mer er gått siden målingene ble utført, og omtrent halvparten som deltok i studien er allerede døde. På dette grunnlag har Melzer funnet at reaksjonstiden for skritt tatt under distraksjon er en signifikant prediaktor for dødelighet.
– Tenk deg to personer på samme alder som ble testet på samme dag. Hvis en av dem var 0,1 sekunder raskere i å utføre det frivillige steget (med distraksjon), var personens forventede overlevelse i gjennomsnitt omtrent 2,9 måneder lengre, sammenlignet med den tregere deltakeren, forutsatt en 10-års oppfølgingsperiode etter testen, forklarer Melzer.
Når eldre kommer høyere opp i alder, øker sannsynligheten for fall i hverdagen. I Israel kommer omkring tusen voksne personer inn på sykehus hver dag på grunn av fall. Kostnaden for samfunnet er enormt høy også i Norge – milliarder av kroner.
Melzer håper en enkel og billig skrittmåling kan være med på å gi et bilde av hvordan en persons kropp og hjerne fungerer. Studien lover ikke lengre liv til de som klarer å trene seg til raskere skritt-respons under stress, men det kan være med på å avdekke funksjonssvikt tidligere, og dermed hjelpe helsepersonell til å komme inn med tilpasset hjelp før funksjonsevnen blir nedsatt, fallene begynner og kostnadene for samfunnet blir mye høyere.
Forskningen ble presentert i fagbladet Gerontology, og gjengitt av den israelske nettavisen ynetnews.com.
