VM i gatefotball (Homeless Word Cup på engelsk) blir avholdt i Oslo 23. august til 30. august. Turneringen blir avholdt på Rådhusplassen og arrangeres av Frelsesarmeen. Knut Haugsvær, strategileder i Frelsesarmeen, er leder for prosjektkomiteen.
I går mottok det israelske landslaget i gatefotball et brev om at de ikke får delta på turneringen i Norge, bekrefter Ori Shoham til MIFF. Israelerne deltok forrige gang turneringen ble avholdt i Norge, i 2017.
– Vi blir offer for en stadig økende boikott mot Israel, og det er trist at det skjer på en dag når våpenhvile ble erklært, sier Shoham til Kan Sports.
Haugsvær opplyser til MIFF at land søker om deltakelse i VM til et begrenset antall plasser. Han sier den norske arrangørkomiteen ikke har noe med brevet som Israel har mottatt å gjøre.
Hva tenker du om at Israel blir utestengt med begrunnelse av at landet er i «en aktiv konfliktsone»?
– Jeg har ikke reflektert så mye over det, svarer Haugsvær.
Vil Frelsesarmeen gjøre noe for å endre dette?
– Jeg må høre hva som er har vært prosessen i dette, svarer Haugsvær.
I et innlegg på sin nettside har Frelsesarmeen i ettertid gjort klart at de «håper å kunne invitere Israel ved neste anledning».
Ori Shoham, ansvarlig for det israelske laget, sier de håper avgjørelsen kan bli omgjort. Israel har deltatt i VM i gatefotball i 2015, 2017 og 2019.
Hvordan reagerer spillerne dine på boikotten?
– Dette er hjemløse, så jeg er sikker på at det for dem ikke er deres livs verste opplevelse. Men for flere av dem er det deres eneste sjanse i livet å dra utenlands. Dette betyr mye for dem, så det vil være en stor skuffelse, svarer Shoham.
I brevet som Shoham har mottatt fra Homeless World Cup kommet det fram at det er «politisk sensitivitet» og «presset det vil legge på arrangørlandet» som er forklaringen på avvisningen. Samtidig opplyses det at det er 28 landslag for menn og kvinner som det ikke var kapasitet til å gi muligheten. Men kapasitetsproblemer er ikke begrunnelsen for avvisningen av Israel.
– Vi er veldig lei oss for at slike hendelser utenfor vår kontroll påvirker sportsarrangementer. Men vi må tenke på hvor mye ekstra ressurser deres [Israels] deltakelse i Oslo vil kreve, nemlig forhøyet sikkerhetsinnsats for å sikre tryggheten til det israelske laget. Som dere vet, er vår organisasjons ethos å omfavne inkludering. Men det praktiske og risikoen knyttet til deltakelse av land i konflikt har dessverre ledet oss til denne policyen at vi må prioritere sikkerhet over alt annet, skriver Zoe Hopkins for Homeless World Cup.
Dette avsnittet er til å gråte av. Det sier veldig mye om konflikten – hvem er villig til å true hjemløse israelere som kommer til Oslo for å spille fotball? Og det sier mye om Oslo – er tilstanden slik i Norges hovedstad at verken Frelsesarmeen eller norske myndigheter kan sørge for tryggheten til åtte hjemløse fotballspillere?
– Israel deltok i OL i Paris med en stor delegasjon. Men i Norge kan dere ikke gi sikkerhet til åtte hjemløse spillere? La dem finne på en annen unnskyldning, sier Shoham.
MIFF har spurt Knut Haugsvær, strategileder i Frelsesarmeen, om hvem som har gitt Homeless World Cup innsikt i sikkerhetssituasjonen i Oslo, hvis ikke norske arrangører har vært involvert i avgjørelsen. Vi har foreløpig ikke mottatt svar.
I desember sa AUF-leder Gaute Børstad Skjervø at israelske barn ikke bør få komme til fotballturneringer i Norge.
Oppdatering 19. januar
MIFF har fjernet følgende setning fra artikkelen etter sitatene fra Frelsesarmeens strategileder: «Ingen nidkjærhet for å redde plass for Israels hjemløse i den norske Frelsesarmeen, med andre ord.» Medlemmer av Frelsesarmeen har fått inntrykk av at MIFF legger ansvaret på utestengelsen på Frelsesarmeen, noe denne artikkelen ikke har gjort. Vi har prøvd å finne ut av hvordan avgjørelsen er blitt tatt, og i hvor stor grad Frelsesarmeen bare må ha godtatt et pålegg fra de internasjonale arrangørene. Men dette har MIFF ikke mottatt noen klargjøring om fra Frelsesarmeen.
Oppdatering 20. januar
Saken er oppdatert med lenke til ny artikkel om saken: Frelsesarmeen: – Vi håper å kunne invitere Israel ved neste anledning