Israelske hjemløse er nektet plass under VM i gatefotball i Oslo, rapporterte MIFF fredag 17. januar. Da vi kontaktet Frelsesarmeen om saken, var de svært ordknappe om saken. «Jeg må høre hva som er har vært prosessen i dette,» var svaret.
MIFF måtte dermed selv grave i saken, og fikk tak i avslagsbrevet som var sendt til den israelske laglederen. Homeless World Cup skrev at det er «politisk sensitivitet» og «presset det vil legge på arrangørlandet» som er forklaringen på avvisningen. Samtidig opplyste MIFF, på grunnlag av brevet, at det er 28 landslag for menn og kvinner som det ikke var kapasitet til å gi muligheten. Men kapasitetsproblemer var ikke begrunnelsen for avvisningen av Israel.
– Vi er veldig lei oss for at slike hendelser utenfor vår kontroll påvirker sportsarrangementer. Men vi må tenke på hvor mye ekstra ressurser deres [Israels] deltakelse i Oslo vil kreve, nemlig forhøyet sikkerhetsinnsats for å sikre tryggheten til det israelske laget. Som dere vet, er vår organisasjons ethos å omfavne inkludering. Men det praktiske og risikoen knyttet til deltakelse av land i konflikt har dessverre ledet oss til denne policyen at vi må prioritere sikkerhet over alt annet, skriver Zoe Hopkins for Homeless World Cup.
Etter at vi hadde lest brevet, prøvde MIFF å få ut mer informasjon fra Frelsesarmeen, men mottok ikke svar. Da vi purret igjen nå, mandag morgen, ble vi henvist til en sak på Frelsesarmeens nettside hvor det blant annet heter:
«En del av HWCFs vurdering når de tildeler plass, er at de av sikkerhetshensyn ikke gir plass til lag fra konfliktområder. Det påvirker i år Israels muligheter til å være med i mesterskapet.
Dessverre har noen oppfattet dette som at Israel er boikottet og utestengt. Det er ikke riktig. Både HWCF og Frelsesarmeen er opptatt av å inkludere alle.
Vi var glade for å ha Israel med under forrige VM i Oslo i 2017, og håper å kunne invitere dem med ved neste anledning.»
Det stemmer ikke helt at Homeless World Cup ikke gir plass til lag fra konfliktområder. Ukraina deltok for eksempel i turneringen i 2023.
MIFF var skuffet fredag over lite informasjon fra Frelsesarmeen, men mest av alt er vi skuffet over at hele situasjonen i Norge gjør det utrygt for hjemløse israelere å komme. Som vi skrev fredag: «Det sier veldig mye om konflikten – hvem er villig til å true hjemløse israelere som kommer til Oslo for å spille fotball? Og det sier mye om Oslo – er tilstanden slik i Norges hovedstad at verken Frelsesarmeen eller norske myndigheter kan sørge for tryggheten til åtte hjemløse fotballspillere?»
Vi beklager at MIFFs oppdateringer om saken kunne gi inntrykk av at Frelsesarmeen stod bak utestengelsen. MIFF prøvde derimot å finne ut av hvordan avgjørelsen ble tatt, og i hvor stor grad Frelsesarmeen bare måtte godta et pålegg fra de internasjonale arrangørene. Eller kom det føringer fra norsk politi, norske myndigheter?
– HWCF gjør en generell vurdering som er i tråd med deres prosedyrer, svarer Knut Haugsvær, strategileder i Frelsesarmeen, på dette spørsmålet mandag morgen.
– Israel deltok i OL i Paris med en stor delegasjon. Men i Norge kan dere ikke gi sikkerhet til åtte hjemløse spillere? La dem finne på en annen unnskyldning, sa Ori Shoham, israelsk lagleder, til MIFF fredag.
Oppdatering mandag 20. januar kl. 11.15
Men det er aldri slik at alle lagene som søker plass i VM i gatefotball får være med. Det er flere som søker enn det er plass til.
– Det innebærer at man noen ganger må stå over. Når de skal plukke ut hvem som skal delta kan det føre til at land rulleres ut i perioder det er stor sikkerhetsrisiko rundt deres deltakelse, så tas de inn så snart det synes mulig igjen, kommenterer Ola Grytten, styremedlem i Frelsesarmeen, til MIFF.
– De som ikke får plass i år, får etter all sannsynlighet delta neste gang om ikke det er noe helt spesielt, fortsetter han.
Grytten utdyper:
«Forbundet, som ene og alene, setter kvalifikasjonskrav, har skrevet et meget vennlig brev til det Israelske forbundet/laget med ønske om at de kan delta neste gang, men i enhver turnering er lag man ikke kan garantere sikkerheten for satt på vent til neste anledning, slik blir de ivaretatt i rulleringen av lag. (Ellers sørget Frelsesarmeen med hensyn til de ressurser man har for ganske stort sikkerhetsopplegg rundt det israelske laget sist de deltok i gatefotball i Oslo.) Således er det ingen ting som tyder på at Israel får delta sjeldnere enn andre lag eller at man strekker seg kortere for at det israelske laget skal delta enn hva man gjør for andre lag.
Kvalifisering av lag er som mange ganger sagt beslutninger som Frelsesarmeen ikke har noe med å gjøre. Og de aller fleste ante ikke en gang hvilke lag som skulle delta og ikke. Nå er det gjort en grundig sak av å undersøke dette og man finner ikke at det israelske lager er behandlet annerledes enn andre. Samtidig er det til og med lagt ut på Frelsesarmeens hjemmesider en forklaring og en klar og vennlig invitasjon og ønske om at Israel skal delta så snart det er mulig igjen. Ingen andre lag som ikke kan delta denne gang har fått en slik positiv gest.»