Natt til søndag 25. august gikk det israelske forsvaret (IDF) til et forebyggende angrep på Hizbollah, som var i ferd med å avfyre hundrevis – om ikke tusenvis – av raketter mot Israel. Den libanesiske terrorgruppen klarte bare å avfyre litt over 200 raketter. De fleste ble stanset av rakettforsvaret Iron Dome.
I det israelske angrepet ble tusenvis av Hizbollahs rakettutstyrere ødelagt. Det har betydelig svekket terrorgruppens evne til å avfyre raketter mot Israel.
Like etter angrepet kom den amerikanske forsvarssjefen Charles Q. Brown til Israel, hvor han ble briefet om situasjonen i nord. Da han reiste hjem igjen etter tre dager sa han i et intervju med pressen at det forebyggende angrepet har gjort at faren for en større regional krig har avtatt – i alle fall på kort sikt.
Hadde Hizbollah derimot lykkes med å gjennomføre et større angrep på Israel, så hadde situasjonen vært helt annerledes. Da kunne det brutt ut full krig.
Det relativt mislykkede angrepet fra Hizbollah var det lenge ventede svaret på attentatet mot Hizbollahs militære leder Fuad Shukr i slutten av juli. Men det er også frykt for at det iranske regimet vil angripe Israel direkte, som følge av attentatet mot Hamas-leder Ismail Haniyeh i Teheran i begynnelsen av august.
– Det var to ting som vi visste kunne skje. Nå har en av dem har allerede skjedd. Nå avhenger det av hvordan den andre spilles ut, sier Brown.
Om og hvordan Iran angriper Israel vil avgjøre hvordan svaret blir. Jo kraftigere angrep, jo kraftigere svar. Israel har sagt at de vil besvare ethvert angrep.
– Irans angrep kan avgjøre om det blir en større konflikt eller ikke, sier han.
Men Hizbollah og Iran er ikke de eneste aktørene i regionen som truer både israelske og amerikanske interesser. Det er også iransk-støttede militser i Syria, Irak, Jordan og ikke minst i Jemen. Der har Houti-militsen angrepet både skipsfarten i Rødehavet og Israel direkte.
– Alle disse kan finne på å gjøre ting på egen hånd, fordi de ikke er fornøyde med situasjonen. Spesielt Houti-militsen, sier den amerikanske generalen.
Da Iran angriper Israel direkte i april med over 300 ballistiske missiler, kryssermissiler og droner var USA og flere andre land aktive i forsvaret av Israel. Den amerikanske generalen sier de er enda bedre rustet til å forsvare Israel nå – om Iran skulle finne på å angripe igjen.
USA har blant annet besluttet å beholde to hangarskip i Middelhavet utenfor Israel, i tillegg til en ekstra skvadron med jagerflyet F-22 på baser i Midtøsten.
– Vi vil prøve å forbedre det vi gjorde i april, sier USAs forsvarssjef.
