«Den israelske dramaserien ‘Fauda’ skaper bølger ingen hadde ventet», skriver Phillips i en kommentar i Jewish News Syndicate (JNS).
Serien handler om en israelsk undercoverenhet der soldatene utgir seg for å være palestinske arabere for å infiltrere terrorgrupper. Den femte sesongen hadde global premiere på Netflix 8. september. Manuset ble skrevet om etter 7. oktober. To av de elleve episodene skildrer Hamas-angrepet på Sør-Israel, der rundt 1200 mennesker ble drept og 251 ført bort til Gaza. MIFF omtalte sesongen før premieren.
«Ingen forutså at denne serien, i en tid med et hat mot Israel uten sidestykke, skulle få en slik global gjennomslagskraft», skriver Phillips.
Nummer én i Libanon
Ifølge Phillips har «Fauda» alltid vært populær i den arabiske verden, og den nye sesongen ble en umiddelbar suksess.
«Arabere som er programmert til å hate og frykte Israel, sluker en serie om israelere som infiltrerer arabiske områder og bekjemper arabiske terrorister – og om jødiske traumer påført av nettopp dem», skriver hun. Hun tror noe av forklaringen er at serien skildrer palestinsk-arabisk kultur «med rettferdighet, finfølelse og en viss grad av empati».
Tall fra nettstedet FlixPatrol, som følger Netflix’ daglige topplister, bekrefter bildet. Sesongen ble nummer én i Libanon og kom på topp ti i en rekke andre arabiske land, blant dem Jordan, De forente arabiske emirater og Qatar. Ifølge Netflix’ egne tall var «Fauda» den fjerde mest sette ikke-engelskspråklige serien på Netflix globalt i uken 7.–13. september, og den var på topp ti i 41 land.
– Hendene for munnen
Enda mer slående er mottakelsen i Vesten, mener Phillips. Der ser folk serien «med hendene for munnen i sjokk, gru og tårer».
Ynetnews har samlet reaksjoner fra seere i sosiale medier. «Ærlig talt klarte jeg ikke å si et ord gjennom begge episodene, og heller ikke en stund etterpå», skrev én. «Episode 7 og 8 knuste meg. Jeg gråt mye», skrev en annen.
Phillips tolker reaksjonene som et tegn på at mange nå forstår hva som skjedde. «For første gang, ser det ut til, har ‘Fauda’ fått dem til å forstå omfanget av det som skjedde 7. oktober», skriver hun.
Overskygget av krigen
Hvordan kan en TV-serie nå fram der den israelske regjeringen ikke gjorde det? Phillips mener grusomhetene 7. oktober ble «så godt som overskygget av dekningen av krigen som fulgte». Det har ifølge henne gitt grobunn for «den groteske forestillingen» om at Israel ikke forsvarte seg mot folkemord, men begikk det.
Hun mener også at mediedekningen av Israel i flere tiår har vært preget av «løgner og forvrengninger» som skal delegitimere landet.
Azaiza: – Senket kameraene
Som eksempel viser Phillips til den palestinske fotojournalisten Motaz Azaiza. Han kom med på Time-magasinets liste over verdens 100 mest innflytelsesrike personer i 2024. Samme år ble han nominert til Nobels fredspris av Venstres Ingvild Wetrhus Thorsvik, som da satt på Stortinget.
Tidlig i september ga Azaiza et langt intervju på arabisk i podkasten «Taqarob». Der fortalte han at fotografer i Gaza «har blitt vant til å senke kameraet i det øyeblikket noen sier noe negativt om Hamas», ifølge Israel Hayom. Han fortalte også om en WhatsApp-gruppe kalt «Smart», der «alle journalistene i Gaza» var med. Ifølge medieovervåkingsorganisasjonen HonestReporting ble gruppen styrt av en person med tilknytning til Hamas. Den ble brukt til kampanjer mot folk som ble sett på som for lite Hamas-vennlige, blant dem Azaiza selv, som lot kameraet gå når folk forbannet Hamas.
Azaiza fortalte også at han filmet gazanere som slo israelere som var ført inn i Gaza 7. oktober, men at han lot være å publisere opptakene.
«Jeg ville ikke ødelegge livene til dem som ble filmet. Jeg forsto at Israel ville bruke de videoene til å identifisere hver eneste person som var der, og eliminere dem», sa han ifølge Jerusalem Post.
For Phillips viser dette at nyhetsdekningen fra Gaza har skjedd på Hamas’ premisser. «Hver eneste reportasje fra Gaza burde ha vært merket med en advarsel om at den var laget under Hamas-sensur», skriver hun.
Etter intervjuet sa Azaiza i en video at han var blitt anklaget for forræderi og utsatt for «organiserte og uorganiserte kampanjer», melder britiske Jewish News. Han sa at han hadde fortalt om sine egne erfaringer som palestiner i Gaza, og at folk må forstå at «det ikke bare finnes én fortelling».
Blandet mottakelse hos anmelderne
Anmelderen i det amerikansk-jødiske magasinet The Forward mente oktoberepisodene «på en måte» føles utnyttende, «selv om de er ment som en hyllest». Han kritiserte også at serien ikke viser ødeleggelsene i Gaza. Aftenpostens anmelder ga terningkast fire. Han skrev at hovedpersonen Doron er «fanget i et hamsterhjul av hevn», noe som gjør sesongen «både vond og spennende».
Phillips avslutter slik: «‘Fauda’ gir Vesten en sannhet den ikke engang innser at den har fornektet, med så ødeleggende følger.»
Melanie Phillips er britisk journalist og forfatter, blant annet av boken «Londonistan» (2006).
