Denne uken var den tidligere israelske brigadegeneralen Doron Gavish på besøk i Norge. Gavish hadde det øverste ansvaret for det israelske rakettforsvaret frem til han sluttet i militæret i 2012. I denne perioden hadde han ansvaret for innføringen av det israelske rakettforsvaret Iron Dome.
Onsdag 28. mai talte Gavish for 150 fremmøtte hos MIFF Kristiansand. Etter møtet fikk vi et eksklusivt intervju med den tidligere brigadegeneralen.
I intervjuet forteller han om hvor viktig Iron Dome har vært for Israels sikkerhet. Han svarer også på spørsmål om angrepene fra Houthi-militsen i Jemen og om han tror Israel er i stand til å ødelegge Irans atomprogram alene.
Men la oss begynne med utviklingen av Iron Dome. Gavish forteller at første gang Israel ble angrepet med raketter var i 1991, da den irakiske diktatoren Saddam Hussein avfyrte 39 SCUD-missiler mot Israel under Gulfkrigen.
– Mens vi tidligere måtte forsvare oss mot fly og stridsvogner, så har truslene gradvis endret seg. Nå er det raketter vi må forsvare oss mot, forteller han.
Under den Andre Libanon-krig 15 år senere avfyrte terrorgruppen Hizbollah over 4500 raketter mot Israel på én måned. Da forstod israelske ledere at man måtte utvikle et system som kunne forsvare Israel mot trusselen fra raketter.
Det gjorde at man begynte planlegging av Iron Dome. Gavish, som i dag jobber med oppstartsbedrifter, sammenligner utviklingen av Iron Dome med en ny bedrift. Du har en helt ny idé og trenger noen til å finansiere denne ideen.
– I begynnelsen var det ikke lett å få på plass finansieringen. Mange mente det var bortkastede penger å utvikle noe slikt. Ikke alle hadde troen på at det ville fungere, andre mente det var bedre å bruke pengene på fly og stridsvogner.
Men finansieringen kom til slutt på plass og etter årevis med utvikling hadde Iron Dome i 2011 sin første suksessfulle nedskytning, da to raketter avfyrt fra Gazastripen ble skutt ned av det nye rakettforsvaret. Iron Dome kalkulerer hvor en rakett er på vei og skyter ned raketter på vei mot befolkede områder.
Siden den første nedskytningen har et enormt antall raketter blitt skutt ned. I dag er systemet så treffsikkert at det skyter ned rundt 95% av alle målene. Med titusenvis av raketter avfyrt mot Israel har Iron Dome vært aktivt i bruk.
– Iron Dome har skutt ned over 10.000 raketter på vei mot israelske byer. Du kan selv tenke deg resultatet hvis de rakettene hadde truffet boliger, skoler, barnehager og så videre. Det hadde vært en enorm katastrofe, sier Gavish.
Iron Dome er utviklet for å skyte ned kort- og mellomdistanseraketter, droner og andre trusler. Senere har Israel også utviklet rakettforsvaret Davids Slynge og Arrow, som kan skyte ned langdistanseraketter, som ballistiske missiler.
– Det gjør at vi nå kan stanse truslene fra Iran og Houthiene, sier Gavish, som sier hundrevis av ballistiske missiler er blitt skutt ned det siste halvannet året. Hadde ikke disse blitt skutt ned hadde de forårsaket enorme skader i Israel. Dette er missiler som har stridshoder med flere hundre kilo sprengstoff.
– Vi har ett eksempel på et missil som vi ikke klarte å skyte ned. Det traff en skole og hele bygget kollapset. Heldigvis var det ingen barn på skolen da det skjedde, men det viser hvor store skadene kan bli hvis vi ikke klarer å skyte ned missilene som avfyres mot oss, sier den tidligere brigadegeneralen til MIFF.
De siste ukene har Houthi-militsen i Jemen intensivert angrepene mot Israel. Gavish sier den iransk-støttede militsen er en større trussel enn mange tror.
– De har tidligere avfyrt 500 raketter mot Saudi-Arabia, så de har bygget seg opp mye erfaring med rakettangrep. De skyter missiler mot skip i Rødehavet. De har droner. De har mer våpen enn mange europeiske land, så vi må ta dem seriøst som en trussel, påpeker han.
Det spekuleres for tiden høyt i at Israel planlegger et forebyggende angrep på Irans atomprogram. Gavish sier det israelske forsvaret har planene klare.
– Forhåpentligvis kan forhandlinger sørge for at Iran ikke får atomvåpen, men selvfølgelig forbereder Israel seg også på andre scenarier, sier han.
Den tidligere lederen i luftforsvaret mener Israel har kapasitet til å ta ut de iranske atomanleggene, selv om de måtte gjort det uten hjelp fra USA.
– Sammen med USA vil det være mye enklere, men vi må huske på at det israelske luftforsvaret har opparbeidet seg veldig mye erfaring. Israel har kapasitet og jeg er helt sikker på at et slikt angrep ville blitt en suksess, sier han.
På sin rundreise i Norge har den tidligere brigadegeneralen møtt mange venner av Israel. Det har varmet hjertet hans å se så mange støttespillere.
– Jeg har vært veldig heldig som har fått lov til å møte mennesker som støtter Israel. Jeg vil benytte anledningen til å takke alle sammen som støtter Israel. Jeg forstår at det ikke er så enkelt, slik situasjonen er i Norge nå, sier Gavish.
Han har fått med seg hvordan norske medier og den norske regjeringen er ensidig kritisk mot Israel. Han mener det frustrende å være vitne til.
– Jeg har vært en del av det, så jeg vet hvordan det israelske luftforsvaret gjør alt de kan for å holde antallet drepte sivile nede, mer enn noe annet militære. Vi ringer til sivile og advarer dem, vi slipper flygeblader og vi bruker bomber som minimaliserer skadene. Men uansett hva vi gjør så finner de en måte å kritisere oss på, sier den tidligere militære lederen avslutningsvis.
Det var Fellesinnsamlingen for Israel / Keren Hayesod Norge som hadde invitert Gavish til Norge. Organisasjonen hadde flere møter for å samle inn penger til traumebehandling. Etter 7. oktober-massakren og de påfølgende krigene har et stort antall israelere behov for behandling av traumer.
Om man ønsker å støtte arbeidet med traumebehandling i Israel kan man Vippse til nummer 694382 eller bruke kontonummer 3000.55.16222.
