I september skrev MIFF at israelske styrker hadde raidet et iransk våpenanlegg inne i Syria. Torsdag kom det israelske forsvaret (IDF) med nye detaljer rundt det som var en av deres mest dristige og komplekse operasjoner noensinne.
120 kommandosoldater deltok i operasjonen, hvor en underjordisk iransk våpenfabrikk langt inne på syrisk territorium ble raidet og til slutt ødelagt.
inPå denne tiden satt regimet til Bashar al-Assad fortsatt med makten i Syria og Israel hadde ikke begynt bombekampanje mot Hizbollah i Libanon.
Målet med oppdraget dypt inne i Syria var å ødelegge et underjordisk anlegg, som iranske styrker skulle bruke til å produsere presisjonsstyrte missiler til Hizbollah i Libanon og til Assad-regimet i Syria. Anlegget er bygd inn i fjellet i Masyaf-området i Syria, vest for Hama. Det er mer enn 200 kilometer fra Israels nordlige grense og rundt 45 kilometer fra Syrias vestlige kystlinje.
IDF sier at anlegget i Masyaf var et prestisjeprosjekt for regimet i Iran i deres forsøk på å bevæpne Hizbollah med avanserte og presisjonsstyrte våpen.
Detaljene rundt det vågale raidet har i månedsvis vært holdt topp hemmelig, men nå – flere uker etter at Assad-regimet falt – velger IDF å lette på sløret.
Assad-regimet var en nær alliert med Iran og lot det iranske regimet bruke syrisk territorium til produksjon av våpen og som gjennomfartsvei for våpen til Hizbollah. Etter at Assad-regimet falt har de iranske styrkene forlatt Syria.
IDF sier at operasjonen, som ble utført av en elitestyrke i det israelske luftforsvaret, var en suksess. Ingen soldater ble skadet under oppdraget.
Iran begynte planleggingen av det underjordiske anlegget tilbake i 2017, kort tid etter at en annen missilfabrikk på bakkenivå hadde blitt ødelagt i et israelsk luftangrep. Anlegget som ble ødelagt i 2017 forsynte Hizbollah med mange av rakettene de senere brukte til å angripe Israel med etter 8. oktober 2023.
For å unngå at det nye anlegget også skulle bli ødelagt i israelsk luftangrep valgte Iran å bygge det under bakken. Iran hadde nok ikke sett for seg at Israel vil sende over 100 spesialsoldater langt inn i Syria for å ødelegge det.
Anlegget lå 70 til 130 meter under bakken og var derfor tilnærmet umulig å ødelegge i et luftangrep. Våpenfabrikken var ikke ferdigstilt da den ble raidet, men nærmet seg produksjon. Rakettmotorer var allerede masseprodusert og det hadde vært en vellykket testproduksjon av minst to raketter på anlegget.
IDF anslår at våpenfabrikken ville være i stand til å produsere mellom 100 og 300 missiler i året, inkludert langdistanseraketter med opptil 300 kilometer rekkevidde og presisjonsstyrte missiler med rekkevidde på 130 kilometer.
Den vågale ideen om å raide og ødelegge anlegget dukket opp for flere år siden, men det var først etter at den nåværende krigen på flere fronter begynte at det ble vurdert seriøst. Spesialsoldatene som ble valgt ut til oppdraget gikk gjennom flere måneder med trening før operasjonen ble iverksatt.
Fire store helikopter av typen Sikorsky CH-53 ble brukt til å frakte de 120 spesialsoldatene inn i Syria. De ble fulgt av to angrepshelikopter, som skulle gi luftstøtte. I tillegg deltok 21 jagerfly, fem droner, 14 spionfly og andre fly i oppdraget. Ytterligere 30 fly stod i beredskap i Israel i tilfelle noe skulle gå galt.
De seks helikopterne fløy nordover i Middelhavet utenfor kysten av Libanon, før de svingte og krysset inn i Syria over deres egen kystlinje. Helikopterne fløy usedvanlig lavt for å unngå syriske radarer og luftvernsystemer i området.
På denne tiden hadde Masyaf-området, hvor anlegget lå, den nest høyeste konsentrasjonen av luftvern i Syria, kun overgått av Damaskus. Oppdraget ble ytterligere komplekst ved at helikopterne måtte krysse den syriske kysten, hvor det russiske militæret har en stor tilstedeværelse og eget luftvern.
Likevel kom alle helikopterne trygt frem til målet. Kort tid etter at det første helikopteret hadde landet gikk soldatene mot anlegget. 100 av soldatene deltok i selve raidet, mens 20 av dem holdt seg i bakgrunnen som støtte.
Det var flere syriske vakter på utsiden av anlegget som ble drept, men det skal ikke ha vært vakter inne i det underjordiske anlegget. Den største utfordringen var å bryte seg gjennom de kraftige dørene ved inngangen. 50 minutter inn i oppdraget hadde den første gruppen klart å bryte seg gjennom sperringene.
En firehjuling var tatt med et av helikopterne, slik at soldatene raskt kunne kjøre rundt i anlegget og plante eksplosiver. Etter at soldatene hadde rigget opp eksplosivene, til sammen rundt 300 kilo sprengstoff, evakuerte de området. Da de fløy ut av området i helikopter ble eksplosivene fjerndetonert.
Eksplosjonen i det underjordiske anlegget tilsvarte ett tonn med eksplosiver, på grunn av det eksplosive materialet som allerede fantes på stedet. Selve eksplosjonen var ikke synlig, men det kunne kjennes «som et lite jordskjelv».
De seks helikopterne fløy deretter tilbake mot Middelhavet og returnerte til Israel med alle spesialsoldatene uskadet. Rundt én time etter at de israelske soldatene hadde forlatt anlegget i Syria ankom hundrevis av syriske soldater.
Det ble også konfiskert flere etterretningsdokumenter ved anlegget.
Her er IDFs oppsummering av den komplekse operasjonen:
