Israels teknologiske institutt Technion og Rambam medisinske senter (begge i Haifa) er de første i verden som har klart å skape nye blodårer ved bruk av embryonale stamceller.
Prosjektet ble ledet av Rambams professor i obstetrikk og gynekologi, Joseph Itskovitz-Eldor, og leder for Technions stamcellelab, doktor Ayelet Dar-Vaknin.
Blodårene er skapt i et så stort antall på labmus, at det viser seg at forskningen kan brukes også til å hjelpe dem som har hjerte- og karsykdommer.
«Udifferensierte» celler
Når eggceller blir befruktet i fosterlivet er de første cellene fortsatt udifferensierte, det vil si at de har mulighet til å bli hvilke som helst celler i kroppen. Etter kjemisk stimulering utvikler de seg etterhvert i ulike retninger, noe som gjør at de etterhvert blir til for eksempel muskelceller eller blodårer i kroppen vår.
Forskningsgruppene ved de to framtredende israelske universitetene i Haifa har klart å bruke disse embryonale cellene og få dem til å utvikle seg til å bli pericytter, eller forløperen til blodårer. Ved å injisere disse pericyttene i leggmuskulatur hos mus som har fått blodårene blokkert, har nye blodårer blitt dannet og muskelcellene har rehabilitert seg.
Siden pericytter kan skapes fra pasientens egne celler, vil pasientens immunforsvar ikke avvise dem.
