Det israelske forsvarsdepartementet kunngjorde onsdag 8. januar at de er i ferd med å utvikle en laserstråle som kan skyte ned innkommende raketter og mindre droner. Lasersystemet skal testes ut de kommende månedene. Målet er et system er operativt innen halvannet år, skriver avisen Ha’aretz.
Ifølge forsvarsdepartementet er utviklingen av slik laser mulig på grunn av et nylig «teknologisk gjennombrudd», uten at dette spesifiseres ytterligere. Gjennombruddet kommer etter mange år med investeringer og forskning.
For Israel har i årevis jobbet med å utvikle en laserstråle som kan avskjære innkommende raketter, men har tidligere ikke klart å utvikle et fungerende alternativ på grunn av høye kostnader og teknologiske begrensninger.
Hvert lasersystem vil ha en høy prislapp – flere milliarder kroner – men kostnaden ved bruk er lav, som betyr at det til slutt blir kostnadseffektivt. Lasersystemet skal utfylle – ikke erstatte – dagens rakettforsvar Iron Dome.
Leder av forsvarsdepartementets avdeling for våpenutvikling og teknologisk infrastruktur, brigadegeneral Yaniv Rotem, sier det å fyre av laseren bare vil koste noen få kroner hver gang den brukes. Til sammenligning koster det opp mot en halv million kroner hver gang Iron Dome skyter ned en rakett.
Når det på bare to år er avfyrt 2600 raketter mot sivilbefolkningen i Israel, så sier det litt om hvor enorme kostnadene ved bruk av Iron Dome kan bli.
Så lenge lasersystemet er tilkoblet strøm vil det heller aldri gå tom for «ammunisjon», som er en potensiell utfordring med Iron Dome. Men lasersystemet har også noen ulemper. Det vil ikke fungere optimalt hvis det er dårlig sikt, for eksempel ved tåke, tungt skydekke og lignende.
– Laseren kan bare skyte ned det vi ser, forklarer brigadegeneral Rotem.
Det skal utvikles tre forskjellige versjoner av laseren. Et system vil være statisk og kan plasseres ved Israels grenser for å beskyttede nærliggende lokalsamfunn, et system vil være mobilt for å kunne beskytte soldater på slagmarken og et system skal kunne festes til droner eller fly for å utvide rekkevidden dramatisk. Israel blir et av de fremste landene i verden på laser.
– Vi går inn i en ny tid. Investeringene som forsvarsdepartementet har gjort på forskning og utvikling de siste årene har plassert Israel blant de ledende landene innen lasersystemer, sier lederen for departements våpenavdeling.
Her kan du se en illustrasjonsvideo av den nye laserteknologien:
