En svært erfaren anti-terror offiser ble drept i harde kamper med væpnede palestinere i byen Jenin på Vestbredden fredag 13. mai. Den 47 år gamle sersjantmajoren Noam Raz ble skadet i kampene som varte i fire timer og ble fraktet til sykehus i Haifa, hvor han døde av skadene.
Raz vervet seg til forsvaret i 1999 og har tjenestegjort 23 år i antiterror-enheten Yamam. Det israelske politiet sier i en uttalelse at han var en «modig, profesjonell og ydmyk soldat». 47-åringen skal ha deltatt i «hundrevis av antiterror-operasjoner» og bidratt til å redde utallige liv.
Han etterlater seg en kone og seks barn, skriver avisen Jerusalem Post.
Ifølge det israelske forsvaret skal offiseren ha blitt skutt i ryggen mens de israelske soldatene forlot byen under særdeles kraftig beskytning.
Jenin, byen hvor Al Jazeera-journalisten Shireen Abu Akleh ble skutt og drept under uklare omstendigheter, har de siste årene blitt et rede for palestinske terrorisme. Selv om palestinske myndigheter har ansvaret for sikkerheten i byen, er det væpnede palestinske grupperinger som regjerer i gatene. Myndighetene ser ut til å ha mistet kontrollen.
De siste ukene har de vært en rekke terrorangrep i Israel. 19 personer er blitt drept. Flere av terroristene har kommet fra Jenin. Derfor har det israelske forsvaret de siste ukene gjennomført flere raids i byen, for å arrestere terrormistenkte. Under raidet fredag, hvor den israelske soldaten ble drept, skal det ha oppstått svært harde kamper.
– Jeg har opplevd det meste gjennom de siste 20 årene, men det var tusenvis av kuler som ble skutt mot oss og våre biler denne morgenen. Det er ikke mulig å beskrive det, sier en ikke navngitt IDF-offiser.
13 væpnede palestinere ble skadet i sammenstøtene. To av dem dem alvorlig og fem moderat. En av de hardest skadde får behandling på israelsk sykehus. Som svar har terrorgruppen Palestinsk islamsk jihad oppfordret palestinere «til å ta til gatene», ifølge palestinske medier.
Målet med fredagens operasjon var å arrestere terroristen Mahmoud al-Deb’i, medlem av Palestnisk islamsk jihad. Sikkerhetstyrkene skal ha omringet to boliger i området for å presse al-Deb’i til å overgi seg.
