Det israelske forsvaret (IDF) sier de tar sikte på å okkupere 75% av Gazas territorium innen to måneder, som en del av den nye offensiven mot Hamas. Israel startet den 18. mars en større pågående offensiv mot terrorgruppen.
Siden offensiven startet har IDF utplassert fem divisjon til Gaza, som utgjør flere titalls tusen soldater. De er nå klare til en omfattende bakkeoffensiv rettet mot å beseire Hamas, dersom de ikke løslater gjenværende gisler.
Samtidig rapporteres det om en potensiell våpenhvile. Flere medier melder mandag at USAs president Donald Trump i løpet av noen dager kommer til å annonsere en våpenhvile som medfører at Hamas løslater gisler.
Israelske kilder har senere avvist disse rapportene.
Det er ikke første gang det kommer meldinger om at en våpenhvile mellom Israel og Hamas er på trappene, uten at dette har materialisert seg tidligere.
Hvis IDFs store bakkeoffensiv blir iverksatt, vil den palestinske befolkningen bli flyttet til tre mindre soner: En ny «tryggere sone» i Mawasi-området langs kysten sør på Gazastripen, som tidligere er blitt brukt som en «humanitær sone», deler av Deir al-Balah og Nuseirat sentralt på Gazastripen, hvor IDF ikke har vært med bakkestyrker, og sentrum av Gaza by nord på Gazastripen.
Ifølge IDFs estimater bor det nå rundt 700.000 palestinere i Mawasi-området, 300.000 sentralt på Gaza og rundt én million i Gaza by. Det betyr at Gazas to millioner innbyggere må oppholde seg på et område som bare utgjør 25% av det totale territoriet når den planlagte bakkeoperasjonen utvides.
IDF vil ta kontroll over resten av området og renske det for all infrastruktur tilhørende Hamas. Så vil IDF bli stående og holde kontrollen over disse områdene. Områdene som etter planen skal erobres inkluderer hele Rafah, Khan Younis og byområdene nord for Gaza by.
IDFs anslag er at det vil ta omtrent to måneder å ta kontrollen over 75% av Gazastripen. IDF har allerede i dag kontroll over 40% av enklaves territorium.
Kilder i IDF sier fokuset har skiftet fra å prøve å eliminere så mange terrorister som mulig, som var målet i begynnelsen av krigen, til i stedet fokusere på å erobre territorium og ødelegge det som er igjen av Hamas sin infrastruktur.
Terrorgruppen har bygget flere hundre kilometer terrortuneller. Det anslås at bare 25% av tunellnettverket så langt er blitt ødelagt. IDF sier de har fokusert på tuneller brukt til angrep, til kommandosentraler og våpenfabrikker. Flesteparten av disse er blitt ødelagt. Mesteparten av de gjenværende tunellene brukes av Hamas til å forflytte seg rundt på Gazastripen.
IDF tror det er fullt mulig å beseire Hamas ved å ødelegge deres militære fløy, inkludert alt av deres infrastruktur, i tillegg til å fjerne dem fra alt av sivilt styre på Gazastripen. Ved å erobre territoriet vil de også kunne forhindre Hamas i å kontrollere nødhjelpen som kommer inn til den palestinske enklaven.
Ved å beseire Hamas vil man kunne muliggjøre løslatelsen av de gjenværende 58 gislene, hvor det antas at rundt 20 av dem fortsatt er i live, tror IDF.
Under et nylig besøk til Gazastripen sa IDF-sjef Eyal Zamir at kampene mot Hamas ikke kom til å være «en endeløs krig».
– Vi intensiverer våre aktiviteter i samsvar med våre planer. Hamas er under et enormt press. De har mistet de fleste av sine kommandosentraler, sa Zamir.
Da det var en to måneder lang våpenhvile mellom januar og mars klarte Hamas å holde på makten ved å livnære seg på nødhjelpen som kom inn. Mye av nødhjelpen ble kapret av Hamas, som de enten brukte på seg selv eller solgte videre til sivilbefolkningen. Pengene de tjente på å selge nødhjelp brukte de til å betale terrorister og rekruttere nye.
Etter at Israel stanset all nødhjelp i begynnelsen av mars har også pengestrømmen stanset for Hamas. Det har gjort at de ikke lenger har penger til å betale lønn til sine terrorister. I forrige uke åpnet Israel igjen opp for nødhjelp. I løpet av uken kom det inn 400 lastebillass med forsyninger.
For å unngå at denne nødhjelpen nok en gang ender opp hos Hamas, er det jobbet med å få på plass et nytt system for utdeling av nødhjelp. Dette systemet skal etter planen starte opp i løpet av mandagen, hvor en privat organisasjon står for utdelingen av nødhjelp.
IDF har hjulpet til med å etablere fire området for distribusjon av nødhjelp, som i sin helhet skal opereres av et privat amerikansk sikkerhetsselskap. En representant for en palestinsk familie kan komme til et av disse fire områdene og hente forsyninger for fem dager.
Lastebiler som frakter forsyninger til sykehus og mel til bakeriene vil inntil videre operere som tidligere.
IDF sier at siden kampene ble gjenopptatt 18. mars har de rammet over 2900 mål, drept minst 800 Hamas-terrorister, inkludert mange ledere, og over et dusin terrorister som deltok i selve massakren 7. oktober 2023.
Dette antallet er basert på dødsfall hvor navn og ID bekrefter deres tilhørighet til Hamas, men IDF antar at langt flere terrorister er drept den siste tiden.
Ifølge det Hamas-drevne helsedepartementet på Gazastripen har over 53.000 mennesker mistet livet siden krigen brøt ut, etter Hamas sitt angrep på Israel. Dette tallet er ikke uavhengig verifisert og skiller ikke mellom stridende og sivile. Israel anslår at mellom 20.000 og 25.000 terrorister er drept i kampene.
