Tirsdag endret Israel spillereglene mot Hamas, med å angripe dem i det som var deres siste trygge tilfluktssted i den qatarske hovedstaden Doha. Her har ledelsen i terrorgruppen, hvorav flere er multimilliardærer, i over et tiår levd et liv i luksus og trygghet. Den tryggheten ble brutt med tirsdagens angrep.
Foreløpig er det uklart om det israelske angrepet var en suksess. Hamas selv påstår at ledelsen overlevde angrepet, men terrorgruppen ville neppe erkjent det så tidlig om angrepet hadde lykkes. Når andre Hamas-leder har blitt drept har det tatt opptil flere måneder før terrorgruppen har erkjent det.
Tirsdag var kilder i Israel optimistiske for at angrepet var en suksess, men onsdag er det mer pessimisme som råder. Uansett utfall har Israel sendt en klar og tydelig beskjed til ledelsen i Hamas om at de ikke lenger er trygge noe sted.
Da flere tusen Hamas-ledede terrorister gikk til angrep på Israel den 7. oktober 2023, ble Hamas-ledelsen i Doha filmet mens de så på direktesendinger fra angrepet. Hamas-ledelsen bøyde seg ned i bønn, mens deres egne terrorister fortsatt massakrerte, voldtok og kidnappet uskyldige mennesker i Israel.
De så på mens Bibas-familien ble kidnappet til Gazastripen og de jublet mens de så på videoer av unge mennesker som ble slaktet på musikkfestivalen Nova.
Kort tid etter massakren, hvor 1200 mennesker ble drept og 251 tatt som gisler, lovet Israel at hele ledelsen i Hamas levde på lånt tid. Likevel følte Hamas-ledelsen seg trygge i Qatar, et land som er partner med NATO og nært alliert med USA – som igjen er Israels viktigste alliert. Men denne følelsen av trygghet og immunitet ble knust av israelske bomber tirsdag 9. september.
Da hadde det gått mer enn 700 dager siden 7. oktober-massakren.
Israel hadde tidligere angrepet og drept Hamas-toppen Saleh al-Arouri i Beirut og Hamas-leder Ismail Haniyeh i Teheran. Også de sentrale Hamas-lederne på Gazastripen, som Yaya Sinwar, Mohammed Deif og Marwan Issa, har blitt drept i israelske angrep siden 7. oktober 2023.
Men elefanten i rommet har hele tiden vært Hamas-lederskapet i Doha, skriver Jerusalem Post. De viser til Khaled Mashaal, Khalil al-Hayya, Zaher Jabarin, Mousa Abu Marzouk, Mohammed Ismail Darwish og andre Hamas-topper har hatt sitt tilholdssted i Qatar.
Etter å ha levd i land som Tyrkia, Jordan og Syria endte mesteparten av Hamas-ledelsen opp i Qatar utover 2010-tallet. Mange av dem hadde da bygget seg opp enorme private formuer. Flere av dem var god for titalls milliarder kroner.
Med angrepet i Doha viste Israel nok en gang – både overfor venner og fiender – at de har kapasitet til å angripe langt utenfor sitt nærmeste nabolag. At det ikke finnes noen trygg havn for deres fiender. Angrepet var også et budskap til Qatar, som har huset og beskyttet Hamas. Som har vært en bremsekloss for å få løslatt de israelske gislene og få en avslutning av krigen på Gazastripen.
De fleste israelske kommentatorer er enige om at angrepet på Hamas i Doha var nødvendig. De peker på at forhandlingene om løslatelse av gisler og en avslutting av krigen har stått i stampe i lang tid. Ingenting tyder på at forhandlingene var i ferd med å få til en løsning. Snarere tvert imot.
At Israel nå angriper Hamas-ledelsen på et sted de trodde de var trygge, kan være det som omsider får dem til å løslate gislene og legge ned våpnene.
