Mandag kveld kom det rapporter om at israelske soldater og stridsvogner har krysset grensen og beveget seg inn i det sørlige Libanon. Natt til tirsdag bekreftet også det israelske forsvaret (IDF) at en bakkeoperasjon var i gang.
Samtidig har libanesiske soldater og FNs fredsbevarende styrker trukket seg tilbake fra grenseområdene, skriver Times of Israel.
Det har i lengre tid vært spekulert i en israelsk bakkeoperasjon mot det sørlige Libanon. Målet er å fjerne den libanesiske terrorgruppen Hizbollah fra grensen og opprette en buffersone mot Israel. Det skal svekke Hizbollahs muligheter til å angripe israelske byer og lokalsamfunn nær grensen.
IDF vil også forhindre at Hizbollah skal kunne invadere og angripe israelske lokalsamfunn, slik Hamas gjorde i det sørlige Israel 7. oktober i fjor. Det har vært rapportert om at Hizbollah har hatt lignende planer som Hamas.
Libanesiske medier melder mandag kveld om kraftig beskytning av israelsk artilleri mot Hizbollahs posisjoner langs grensen. På israelsk side er flere av grenseområdene stengt av og erklært som «lukkede militære soner».
Hizbollah har lidd store tap
De siste ukene er nesten hele Hizbollahs ledelse drept i israelske luftangrep. Fredag ble også Hizbollah-leder Hassan Nasrallah drept i et luftangrep i Beirut.
Til tross for at store deler av ledelsen er drept vil man ikke fjerne trusselen fra Hizbollah uten at man går inn på bakken for å fjerne våpen og rakettramper.
For to uker siden startet Israel med kraftige luftangrep mot Hizbollah, etter at den iransk-støttede terrorgruppen hadde avfyrt nesten 9000 raketter mot israelske byer og lokalsamfunn i løpet av de siste elleve månedene.
Rakettangrepene har tatt livet av 48 israelere og skadet titalls andre. Blant annet ble 12 barn drept da Hizbollah angrep en fotballbane nord i Israel.
De mange rakettangrepene fra Hizbollah har også gjort at over 60.000 israelere er blitt tvunget til å evakuere fra sine hjem. IDF sier den militære operasjonen mot Hizbollah ble iverksatt for å bringe sikkerhet til de nordlige områdene igjen, slik at de mange evakuerte kan flytte hjem.
Israel forsøkte i månedsvis å løse konflikten med diplomati, men uten hell.
Den israelske avisen Jerusalem Post skrev nylig på lederplass at Israel ikke hadde noe annet valg enn å gå til angrep mot den libanesiske terrorgruppen.
«I alt for lang tid har vi vært utsatt for angrep, med vilkårlige raketter mot våre byer og trusler hengende over oss. Etter gjentatte advarsler og internasjonale appeller, er tiden inne for at Israel forsvarer seg selv», skrev avisen.
Nå ser neste fase i krigen mot Hizbollah ut til å være i gang.
